Misurazione del dolore del paziente osteoartrosico attraverso segnali di attività elettrodermica

Il dolore cronico, una malattia a sé stante, affligge un adulto su tre negli Stati Uniti e rappresenta un enorme onere economico (560-635 miliardi di dollari all’anno), più delle malattie cardiache, del cancro e del diabete. Per trattare il dolore, i medici spesso prescrivono oppioidi ai pazienti sofferenti. Paradossalmente, l’abuso di oppioidi da prescrizione è diventato un’epidemia nazionale, che costa 500 miliardi di dollari all’anno in conseguenze mediche, economiche, sociali e penali. Tuttavia, lo sviluppo di un trattamento efficace per il dolore cronico è ostacolato dalla mancanza di un biomarcatore affidabile in grado di quantificare il livello di dolore e rilevare qualsiasi attenuazione dopo il trattamento. Ciò si riflette nella mancata significatività statistica in molti studi clinici su farmaci per la gestione del dolore cronico (ad esempio, ONO-2952 e Ibodutant) o nel fatto che è necessario un ampio numero di arruolamenti per rivelare effetti significativi ma piccoli (ad esempio, 1.798 arruolamenti per lo studio su Renzapride ).

La disfunzione del sistema nervoso autonomo (ANS) è stata collegata a molte condizioni di dolore cronico. Il sistema nervoso autonomo è la via principale nella comunicazione cervello-intestino e manifesta gli stati emotivi e psicologici del corpo. Ciò lo rende particolarmente rilevante per il dolore, che ha una forte componente emotiva. Il sistema nervoso autonomo comprende il sistema nervoso simpatico (SNS) e quello parasimpatico (PNS) e, secondo quanto riferito, le condizioni di dolore cronico sono correlate con una predominanza incontrollata dell'attività del SNS e del PNS desensibilizzato. Pertanto, il PNS e il SNS rappresentano obiettivi promettenti per lo sviluppo di biomarcatori sensibili e robusti per il dolore cronico.

I ricercatori sfrutteranno lo smartwatch EmbracePlus per la quantificazione non invasiva delle attività SNS e PNS con analisi nel dominio del tempo e della frequenza dell'EDA. In questo studio pilota proposto, i ricercatori mirano a stabilire se questo biomarcatore per quantificare i livelli di dolore sia promettente per i pazienti affetti da osteoartrite quando rilevato tramite uno smartwatch. Questo è inteso come lavoro preliminare per supportare una richiesta di sovvenzione per uno studio più ampio. In questo lavoro, i ricercatori raccoglieranno misurazioni EDA su un massimo di 15 soggetti (2/3 con osteoartrite sintomatica (grado Kellgren-Lawrence >= 3) e 1/3 di controllo). La risposta di base di ciascun partecipante verrà prima misurata utilizzando una griglia termica (un dispositivo di ricerca comunemente utilizzato per indurre uno stimolo doloroso senza lesioni). I partecipanti riporteranno anche i loro risultati utilizzando un VAS. Quindi, i partecipanti verranno sottoposti a tre test funzionali standardizzati OARSI: il test della sedia di 30 secondi, la camminata veloce di 40 metri e il test di salita delle scale. Durante questi test, i soggetti riceveranno un clicker portatile per contrassegnare i momenti di dolore più acuto. I risultati di ciascun test verranno quindi analizzati attraverso una serie di analisi nel dominio del tempo e della frequenza dei biosegnali registrati per estrarre parametri chiave e misurare la capacità di rilevamento del segnale EDA di catturare sia il dolore acuto che quello sordo nei soggetti.

Se efficace, questo metodo può essere particolarmente utile. I sensori indossabili commerciali esistenti possono raccogliere i dati dei pazienti per una settimana alla volta. Ciò consentirebbe la raccolta di dati sul dolore del paziente in vivo e continui, che potrebbero migliorare notevolmente la comprensione del dolore del paziente sia prima che dopo il trattamento.