Een onderzoek naar de effecten van gezondheidsgerelateerd internetgebruik bij personen met pathologische gezondheidsangst met behulp van ambulante beoordeling

Internet is een populaire methode om informatie te verkrijgen. Steeds vaker wordt het ook gebruikt om medische en gezondheidsvragen te beantwoorden, omdat in vergelijking met andere methodes (bijv. naar de bibliotheek gaan of een dokter bezoeken) heeft het een aantal voordelen zoals lage kosten, beschikbaarheid, gemakkelijke toegankelijkheid, anonimiteit en een grote diversiteit aan informatietypes en bronnen. 60 tot 80 procent van de internetgebruikers zoekt online naar medische informatie. In deze context werd in de media de term "cyberchondria" bedacht om de potentieel schadelijke effecten van dit gedrag te beschrijven. De eerste onderzoeken op dit gebied waarbij gebruik werd gemaakt van zelfgerapporteerde retrospectieve gegevens, toonden aan dat personen met verhoogde niveaus van gezondheidsangst meer gebruik lijken te maken van internet voor dit doel en dat het op de lange termijn gezondheidsangst lijkt te behouden. Tot op de dag van vandaag is er echter weinig bekend over de gevolgen van dit gedrag en het instandhoudingsmechanisme.

Deze observationele studie heeft tot doel de effecten van gezondheidsgerelateerd internetgebruik te onderzoeken bij personen met pathologische gezondheidsangst in een naturalistische setting met behulp van ambulante beoordeling. De van belang zijnde variabelen worden gecontroleerd met behulp van op tijd en gebeurtenissen gebaseerde bemonsteringsmethoden. Daarom beantwoorden deelnemers gedurende een periode van zeven dagen zeven keer per dag vragenlijsten op een mobiele telefoon in hun gewone dagelijkse leven en volgen bovendien de variabelen die van belang zijn op het moment dat het doelgedrag (gezondheidsgerelateerd internetgebruik) plaatsvindt. Voor zover wij weten, is dit de eerste studie die deze relaties onderzoekt met behulp van ambulante beoordeling en heeft daarom als extra doel de haalbaarheid van dit onderzoeksontwerp in dit specifieke onderzoeksgebied te onderzoeken.