Slimme autofocusbril

Oogafwijkingen treden op wanneer het oog beelden van de buitenwereld niet scherp kan stellen. Dit resulteert in wazig zien, dat soms zo ernstig is dat het een visuele beperking veroorzaakt. Onder de vele gezichtsstoornissen is presbyopie een onvermijdelijke, onomkeerbare, universele leeftijdsgerelateerde aandoening waarbij de kristallijne lens in het oog zijn accommodatie of het vermogen om de optische kracht te veranderen, verliest. Dit defect treedt op als een natuurlijk gevolg van veroudering en zal uiteindelijk iedereen treffen die een voldoende hoge leeftijd bereikt. Naar schatting leden in 2005 wereldwijd meer dan 1 miljard mensen aan presbyopie, waarvan ongeveer 400 miljoen aan verlies van dichtbij door het ontbreken van correctietechnologieën.

De meest goedkope en meest gebruikte hulpmiddelen om zichtfouten te corrigeren, zijn vaste elektrische brillen, die sinds het midden van de 19e eeuw geen enkele verbetering hebben gezien. Conventionele brillen zijn een eeuwenoud stukje technologie dat zijn oorsprong vond in de middeleeuwen in Europa. Een belangrijk nadeel van dergelijke brillen is dat ze alleen het gebrek aan accommodatie op een bepaalde objectafstand kunnen corrigeren, aangezien ze vaste vermogenslenzen gebruiken. Als gevolg hiervan kunnen conventionele brillen scherpe beelden produceren voor objecten die zich ver weg of dichtbij de waarnemer bevinden, maar niet beide. Bifocale, multifocale en multifocale lenzen kunnen gezichtsstoornissen gedeeltelijk verlichten, maar dit gaat ten koste van een verminderd en gefragmenteerd gezichtsveld. Multifocale lenzen hebben bijvoorbeeld verschillende lenssterktes in verschillende delen van de lens. Met dergelijke lenzen is het niet mogelijk om objecten duidelijk over het gehele gezichtsveld te zien. Verder wordt de effectiviteit van conventionele brillen niet gecontroleerd buiten het kantoor van de optometrist.

Het voorgestelde slimme brillensysteem maakt gebruik van een combinatie van vloeistoflenzen met een groot diafragma, ultralichte actuatoren, objectafstandssensoren en ingebedde besturings-, communicatie- en computerelektronica om continu scherpe en gefocuste beelden te produceren op elk objectbereik. Ze kunnen ook het gedrag en de kenmerken van de ogen van de waarnemer verzamelen om de effectiviteit van de technologie te meten en zich aan te passen aan de visuele achteruitgang van de waarnemer door de jaren heen.