Evaluering av babyvennlig samfunnshelsetjenester

I 2007 lanserte den norske regjeringen "Den norske handlingsplanen for ernæring" (2007-2011) som fremhever morsmelk som optimal ernæring i tillegg til å være en av de mest effektive måtene å fremme helse og forebygge sykdom. Det er velkjent at morsmelk reduserer forekomsten og alvorlighetsgraden av infeksjonssykdommer som diaré, nedre luftveisinfeksjoner, øreinfeksjoner, urinveisinfeksjoner samt bakteriell meningitt og nekrotisk enterokolitt. Aktuell forskning tyder på at morsmelk kan ha langsiktige helseeffekter som redusert risiko for overvekt, leukemi og diabetes type I og type II. Amming er assosiert med bedre kognitiv utvikling. Kvinner som ammer har også betydelige ekstra helsegevinster som redusert risiko for brystkreft.

Nesten alle kvinner produserer morsmelk, men ammingen er et komplisert samspill mellom mor og barn og påvirkes av en rekke faktorer. Et stort antall mødre har ammevansker, og et betydelig antall slutter før de hadde tenkt det. Hvis kvinner fikk kvalifisert hjelp, er det mulig at mange av disse problemene kunne vært forebygget eller behandlet. I den norske delstudien til WHO Multicenter Growth Reference Study, der mødre fikk kvalifisert ammeinstruksjon, ble 86 % av barna utelukkende ammet på 4-månedersstadiet, sammenlignet med normen på 44 %.

I dag blir mødre skrevet ut tidligere fra sykehus enn noen gang før. Mange av disse kvinnene har ikke klart å etablere amming på riktig måte. På grunn av dette er mange problemer som tidligere ble oppdaget på fødeavdelingen nå henvist til primærhelsetjenesten.

Forskjellen i amming mellom ulike sosioøkonomiske grupper i Norge følger i hovedsak det samme mønsteret som man finner i helse generelt. For eksempel er sjansen for at en mor med høyere utdanning skal amme barnet sitt i en alder av 6 måneder dobbelt så høy sammenlignet med en mor med kun grunnskoleutdanning. Bedre tilgang til helsetjenester for hele befolkningen vil bidra til å fremme helse- og helsefremmende atferd i de gruppene med dårligst utsikter.

Nasjonalt ressurssenter for amming (NRCB) samarbeider med Norsk Folkehelsesøsterforbund og Helsedirektoratet i satsingen Baby-Friendly Community Health Services (BFCHS). Hensikten med denne satsingen er å forbedre kvaliteten på ammerådgivningen i norsk samfunnshelsetjeneste.

Mens WHO har utviklet en internasjonal standard for ammeveiledning for fødeavdelinger, er det foreløpig ingen tilsvarende standard for primærhelsetjenesten.

En nylig oppdatert Cochrane-oversikt om effekten av å tilby støtte til ammende mødre identifiserte 16 studier som vurderte effekten av støtte fra helsepersonell. Studiene viste en liten effekt på all amming på firemånedersstadiet, men kunne ikke vise noen forskjell på andre stadier. En amerikansk undersøkelse identifiserte 38 randomiserte kontrollerte studier om effekten av tiltak i primærhelsetjenesten for å fremme amming, alle fra industriland. Denne oversikten indikerer at tiltak for å øke kompetansen til helsepersonell kan ha en positiv effekt på utbredelsen av amming.