Valutazione dei servizi sanitari comunitari a misura di bambino

Nel 2007 il governo norvegese ha lanciato il "Piano d'azione norvegese sulla nutrizione" (2007-2011) che pone l'accento sul latte materno come nutrimento ottimale oltre che come uno dei modi più efficaci per promuovere la salute e prevenire le malattie. È noto che il latte materno riduce la prevalenza e la gravità di malattie infettive come diarrea, infezioni del tratto respiratorio inferiore, infezioni dell'orecchio, infezioni del tratto urinario, nonché meningite batterica ed enterocolite necrotica. La ricerca attuale suggerisce che il latte materno può avere effetti sulla salute a lungo termine come la riduzione del rischio di sovrappeso, leucemia e diabete di tipo I e di tipo II. L'allattamento al seno è associato a un migliore sviluppo cognitivo. Le donne che allattano al seno hanno anche significativi benefici per la salute, come un ridotto rischio di cancro al seno.

Quasi tutte le donne producono latte materno, ma l'atto dell'allattamento al seno è una complicata interazione tra madre e figlio ed è influenzata da una serie di fattori. Un gran numero di madri ha difficoltà ad allattare al seno e un numero significativo si ferma prima di quanto previsto. Se alle donne fosse stato dato un aiuto qualificato, è possibile che molti di questi problemi avrebbero potuto essere prevenuti o curati. Nello studio sussidiario norvegese del The WHO Multicentre Growth Reference Study, in cui le madri hanno ricevuto istruzioni qualificate sull'allattamento al seno, l'86% dei bambini è stato allattato esclusivamente al seno nella fase di 4 mesi rispetto alla norma del 44%.

Oggi le madri vengono dimesse dall'ospedale prima che mai. Molte di queste donne non sono riuscite a stabilire correttamente l'allattamento al seno. A causa di ciò, molti problemi che prima venivano scoperti nel reparto maternità sono ora relegati ai servizi sanitari di base.

La disparità nell'allattamento al seno tra i diversi gruppi socioeconomici in Norvegia segue principalmente lo stesso modello riscontrato nella salute in generale. Ad esempio, la possibilità che una madre con un'istruzione superiore allatti al seno il proprio bambino all'età di 6 mesi è doppia rispetto a una madre con solo l'istruzione primaria. Migliorare l'accesso ai servizi sanitari per l'intera popolazione contribuirebbe a promuovere la salute e il comportamento che promuove la salute in quei gruppi con le prospettive più povere.

Il National Resource Center for Breastfeeding (NRCB) sta collaborando con la Norwegian Public Health Nurses Association e la Norwegian Directorate of Health nell'iniziativa Baby-Friendly Community Health Services (BFCHS). Lo scopo di questa iniziativa è migliorare la qualità dei consigli sull'allattamento al seno presso i servizi sanitari comunitari norvegesi.

Mentre l'OMS ha sviluppato uno standard internazionale per la consulenza sull'allattamento al seno per i reparti di maternità, non esiste ancora uno standard simile per i servizi di assistenza primaria.

Una panoramica Cochrane recentemente aggiornata sull'effetto dell'offerta di supporto alle madri che allattano ha identificato 16 studi che hanno valutato l'effetto del supporto da parte degli operatori sanitari. Gli studi hanno mostrato un piccolo effetto su tutto l'allattamento al seno nella fase di quattro mesi, ma non hanno mostrato alcuna differenza nelle altre fasi. Un sondaggio americano ha identificato 38 studi controllati randomizzati sull'effetto delle iniziative nei servizi di assistenza primaria per promuovere l'allattamento al seno, tutti provenienti da paesi industrializzati. Questa revisione indica che le iniziative per aumentare la competenza degli operatori sanitari possono avere un effetto positivo sulla prevalenza dell'allattamento al seno.