Evaluering av sosiale ABC-er med oppmerksomhetstreningsintervensjon for småbarn med mistanke om autisme

Social ABCs intervensjon ble utviklet for å møte behovet for evidensbaserte, gjennomførbare og bærekraftige intervensjoner for småbarn med nye ASD. I motsetning til andre mer omfattende programmer, retter de sosiale ABC-ene seg selektivt mot kun to sentrale utviklingsområder (dvs. funksjonelt talespråk og positiv affekt). Disse domenene ble valgt for å fremme utviklingsfremgang på områder som antas å være sentrale på dette utviklingsstadiet i ASD. Ved å målrette kun mot to kjernedomener, maksimerer dette programmet gjennomførbarhet og portabilitet (dvs. reduserer ressursetterspørselen) samtidig som det bevirker meningsfull endring med potensial for sideeffekter i umålrettede, men relaterte områder.

Styrket av bevis på aksept, gjennomførbarhet og løfte fra en pilotstudie, ble de sosiale ABC-ene deretter evaluert i en to-steds RCT, som demonstrerte effekten av denne omsorgsmediert intervensjon for småbarn med mistenkt eller bekreftet ASD. Denne studien fant økninger i barnets stemmerespons, vokalinitieringer, foreldres smil og en trend mot økt sosial orientering hos småbarn med mistenkt eller bekreftet ASD. Funn viste også at omsorgspersoner oppnådde troskap relativt raskt, vurderte intervensjonen som svært akseptabel, rapporterte økte følelser av selveffektivitet og rapporterte ikke økt stress assosiert med byrden med å lære og gi intervensjonen.

Mens Social ABCs-intervensjonen effektivt retter seg mot sosiale kommunikasjonsferdigheter og positiv deling av omsorgsperson-barn-effekter, viste den forrige RCT en lovende, men ikke-signifikant trend mot økt sosial oppmerksomhet (orientering), som avhenger av oppmerksomhetskontroll; etterforskerne hevder at dette er et annet viktig utviklingsdomene som ofte er svekket ved ASD. Forbedring av oppmerksomhetskontroll kan redusere eller til og med forhindre uttrykk for ASD-relaterte svekkelser som følelsesmessig dysregulering og svekket sosialt engasjement, på grunn av antatte forhold i både typisk utvikling og ASD. Ved å målrette tidlige oppmerksomhetskontrollevner, har denne forskningen ikke bare potensial til å forbedre forståelsen av de grunnleggende mekanismene som driver atferdsregulering ved ASD, men også å forbedre tidlig utvikling hos høyrisikosmåbarn.

Wass og Johnson (2011) har med suksess brukt et kort batteri av blikkavhengige datamaskinoppgaver for å forbedre kognitiv kontroll, vedvarende oppmerksomhet og oppmerksomhetsløshet hos spedbarn i spedbarn som er under utvikling. Dette oppmerksomhetstreningsparadigmet er nå tilpasset for bruk med småbarn med mistenkt eller bekreftet ASD, og ​​virkningen vil bli evaluert som en del av denne studien. Deltakerne vil bli randomisert i en av to grupper: Enhanced Social ABCs (Social ABCs plus oppmerksomhetstrening) eller Standard Social ABCs (Social ABCs with placebo). En tredje gruppe, som består av et bekvemmelighetsutvalg av aldersekvivalente småbarn som oppfyller kliniske kvalifikasjonskriterier, men ellers ikke er i stand til eller ikke vil delta i intervensjonene, vil bli brukt som en sammenligningsgruppe for behandling som vanlig.

Småbarn i Enhanced Social ABCs-gruppen vil motta åtte oppmerksomhetstreningsøkter, som finner sted i hjemmet eller på klinikken, som vil være to ganger i uken i fire uker før de begynner på Social ABCs. Oppmerksomhetstreningsøktene bruker et datamaskinbasert program som er utviklet for å gi øvelse i å koble fra og flytte oppmerksomhet mellom konkurrerende visuelle stimuli. Standard Social ABCs-gruppen vil bli tildelt en tilleggstilstand for falsk datamaskinoppmerksomhetstrening der de vil samhandle med studiepersonell og bli eksponert for identisk datautstyr for samme tidsplan og varighet av besøk. Imidlertid vil dette paradigmet involvere en visning av interessante bevegelige objekter på skjermen uten en blikk-kontingent komponent (dvs. placebo). Begge programmene sporer småbarnas blikkatferd. Småbarn i begge tilstander vil fullføre de samme testvurderingene før og etter trening. Omsorgspersonene vil være blinde for om barn fikk oppmerksomhetstrening eller placebo.

Etter oppmerksomhets-/placebofasen vil omsorgspersoner i begge grupper motta sosial ABCs omsorgspersonveiledning med en sosial ABC-coach blind for deltakernes oppmerksomhetstrening (vs. placebo) tilstand. Sosial ABCs intervensjon vil omfatte 12 uker med 1,5-timers hjemmebesøk med nedtrappende frekvens, med oppfølgingsbesøk på viktige tidspunkter. Hjemmebesøk inkluderer en didaktisk økt basert på Social ABCs manual, etterfulgt av praksis og live coaching (se Brian et al., 2016, for ytterligere informasjon).

Som svar på den globale COVID-19-pandemien i 2020, har intervensjonen gått over til et online format, med økter som fullføres praktisk talt med deltakerfamilier. Leveringsplanen og øktdesignet forblir det samme. Oppfølgingsvurderingsprotokolltiltak som kan samles inn via post eller virtuelt fullføres på de opprinnelige tidspunktene.

Data fra Behandling som vanlig-gruppen vil bli brukt til å sammenligne standard og/eller forbedrede sosiale ABC-er med utviklingsbaner til de som ikke mottar denne aktive intervensjonen. Disse dataene inkluderer skårer fra standardiserte mål og øyesporingsdata fra en del av vurderingene før og etter oppmerksomhetstrening (dvs. en gap-overlapping-oppgave).

Dette prosjektet er svært relevant for å forbedre tidlige behandlingsmodeller, og dermed utfall for småbarn med nye ASD. Tidlig handling utnytter hjernens plastisitet, som potensielt kan avbryte den negative utviklingskaskaden og optimalisere resultatene i denne høyrisikogruppen.