Auswertung sozialer ABCs mit Aufmerksamkeitstrainingsintervention für Kleinkinder mit Verdacht auf Autismus

Die Social ABCs-Intervention wurde entwickelt, um den Bedarf an evidenzbasierten, durchführbaren und nachhaltigen Interventionen für Kleinkinder mit neu auftretender ASD zu decken. Im Gegensatz zu anderen umfassenderen Programmen zielt das Social ABCs selektiv nur auf zwei wichtige Entwicklungsbereiche ab (d. h. funktionale gesprochene Sprache und positive Affekte). Diese Domänen wurden ausgewählt, um den Entwicklungsfortschritt in Bereichen zu fördern, von denen angenommen wird, dass sie in diesem Entwicklungsstadium von ASS zentral sind. Indem es nur auf zwei Kerndomänen abzielt, maximiert dieses Programm die Durchführbarkeit und Übertragbarkeit (d. h. reduziert den Ressourcenbedarf) und bewirkt gleichzeitig sinnvolle Veränderungen mit dem Potenzial für Nebeneffekte in nicht zielgerichteten, aber verwandten Bereichen.

Gestützt auf Nachweise der Akzeptanz, Durchführbarkeit und Versprechen aus einer Pilotstudie wurde das Soziale ABC anschließend in einer RCT an zwei Standorten bewertet, um die Wirksamkeit dieser von der Bezugsperson vermittelten Intervention für Kleinkinder mit vermuteter oder bestätigter ASD zu demonstrieren. Diese Studie fand bei Kleinkindern mit vermuteter oder bestätigter ASD eine Zunahme der sprachlichen Reaktionsfähigkeit von Kindern, der Stimminitiationen, des Lächelns der Eltern und einen Trend zu einer verstärkten sozialen Orientierung. Die Ergebnisse zeigten auch, dass Betreuer relativ schnell Treue erlangten, die Intervention als sehr akzeptabel bewerteten, über ein gesteigertes Gefühl der Selbstwirksamkeit berichteten und nicht über erhöhten Stress im Zusammenhang mit der Last des Lernens und der Durchführung der Intervention berichteten.

Während die Social ABCs-Intervention effektiv auf soziale Kommunikationsfähigkeiten und positives Teilen von Affekten zwischen Bezugsperson und Kind abzielt, zeigte die vorherige RCT einen vielversprechenden, aber nicht signifikanten Trend zu erhöhter sozialer Aufmerksamkeit (Orientierung), der von Aufmerksamkeitskontrolle abhängt; Die Forscher argumentieren, dass dies ein weiterer wichtiger Entwicklungsbereich ist, der bei ASS oft beeinträchtigt ist. Die Verbesserung der Aufmerksamkeitskontrolle kann den Ausdruck von ASD-bezogenen Beeinträchtigungen wie Emotionsdysregulation und beeinträchtigtem sozialem Engagement aufgrund hypothetischer Beziehungen sowohl in der typischen Entwicklung als auch in ASD reduzieren oder sogar verhindern. Durch die Ausrichtung auf frühe Aufmerksamkeitskontrollfähigkeiten hat diese Forschung nicht nur das Potenzial, das Verständnis der grundlegenden Mechanismen zu verbessern, die die Verhaltensdysregulation bei ASD vorantreiben, sondern auch die frühe Entwicklung bei Kleinkindern mit hohem Risiko zu verbessern.

Wass und Johnson (2011) haben erfolgreich eine kurze Batterie von blickabhängigen Computeraufgaben verwendet, um die kognitive Kontrolle, die anhaltende Aufmerksamkeit und die Aufmerksamkeitsablösung von sich normal entwickelnden Säuglingen zu verbessern. Dieses Aufmerksamkeitstrainings-Paradigma wurde nun für die Anwendung bei Kleinkindern mit vermuteter oder bestätigter ASD angepasst und seine Wirkung wird als Teil dieser Studie evaluiert. Die Teilnehmer werden zufällig in eine von zwei Gruppen eingeteilt: Enhanced Social ABCs (Social ABCs plus Aufmerksamkeitstraining) oder Standard Social ABCs (Social ABCs with Placebo). Eine dritte Gruppe, bestehend aus einer Stichprobe von gleichaltrigen Kleinkindern, die die klinischen Eignungskriterien erfüllen, aber ansonsten nicht in der Lage oder nicht bereit sind, an den Interventionen teilzunehmen, wird als Vergleichsgruppe „Behandlung wie üblich“ verwendet.

Kleinkinder in der Enhanced Social ABCs-Gruppe erhalten acht Aufmerksamkeitstrainingseinheiten, die zu Hause oder in der Klinik stattfinden und vier Wochen lang zweimal wöchentlich vor Beginn des Social ABCs stattfinden. Die Aufmerksamkeitstrainingssitzungen verwenden ein computerbasiertes Programm, das darauf ausgelegt ist, das Lösen und Verschieben der Aufmerksamkeit zwischen konkurrierenden visuellen Reizen zu üben. Die Standard Social ABCs-Gruppe wird einem zusätzlichen Schein-Computer-Aufmerksamkeitstraining zugewiesen, in dem sie mit dem Studienpersonal interagieren und identischen Computergeräten für denselben Zeitplan und dieselbe Besuchsdauer ausgesetzt sind. Dieses Paradigma beinhaltet jedoch eine Anzeige interessanter sich bewegender Objekte auf dem Bildschirm ohne eine blickabhängige Komponente (d. h. Placebo). Beide Programme verfolgen das Blickverhalten der Kleinkinder. Kleinkinder unter beiden Bedingungen durchlaufen die gleichen Tests vor und nach dem Training. Die Betreuer werden blind dafür sein, ob Kinder das Aufmerksamkeitstraining oder Placebo erhalten haben.

Im Anschluss an die Aufmerksamkeits-/Placebophase erhalten die Betreuer beider Gruppen ein Sozial-ABC-Pflegecoaching mit einem Sozial-ABC-Coach, der blind für das Aufmerksamkeitstraining der Teilnehmer ist (vs. Placebo) Zustand. Die Social ABCs-Intervention umfasst 12 Wochen lang 1,5-stündige Hausbesuche mit abnehmender Häufigkeit, mit Folgebesuchen zu wichtigen Zeitpunkten. Hausbesuche beinhalten eine didaktische Sitzung basierend auf dem Social ABCs-Handbuch, gefolgt von Praxis und Live-Coaching (siehe Brian et al., 2016, für weitere Informationen).

Als Reaktion auf die globale COVID-19-Pandemie 2020 hat sich die Intervention auf ein Online-Format verlagert, wobei die Sitzungen virtuell mit den teilnehmenden Familien durchgeführt werden. Der Lieferplan und das Sitzungsdesign bleiben gleich. Maßnahmen des Follow-up-Bewertungsprotokolls, die per Post oder virtuell abgeholt werden können, werden zu den ursprünglichen Zeitpunkten abgeschlossen.

Daten aus der Gruppe „Behandlung wie üblich“ werden verwendet, um Standard- und/oder verbesserte soziale ABCs mit Entwicklungsverläufen von Personen zu vergleichen, die diese aktive Intervention nicht erhalten. Diese Daten umfassen Ergebnisse aus standardisierten Messungen und Eye-Tracking-Daten aus einem Teil der Pre- und Post-Attention-Training-Assessments (d. h. eine Lückenüberlappungsaufgabe).

Dieses Projekt ist von großer Bedeutung für die Verbesserung früher Behandlungsmodelle und damit der Ergebnisse für Kleinkinder mit neu auftretender ASD. Frühzeitiges Handeln nutzt die Plastizität des Gehirns, unterbricht möglicherweise die negative Entwicklungskaskade und optimiert die Ergebnisse in dieser Hochrisikogruppe.