Ta tak i COVID-19 mentale helseproblemer blant amerikanske veteraner

Coronavirus disease 2019 (COVID-19) har spredt seg vidt og raskt over hele verden, og har overveldet intensivavdelinger og helsevesenets kapasitet, noe som førte til at Verdens helseorganisasjon (WHO) erklærte en pandemi. I følge den offisielle nettsiden til WHO1 har mer enn 3 millioner mennesker blitt bekreftet å ha en COVID-19-infeksjon, og over 200 000 dødsfall har vært resultatet av COVID-19 i nesten alle områder eller territorier rundt om i verden. For å effektivt takle COVID-19-utbruddet, har ulike regjeringer implementert raske og omfattende nødintervensjoner for folkehelsen som inkluderer sosiale restriksjoner og karantener, som er separasjon og begrensning av bevegelse av mennesker som kan ha blitt utsatt for viruset. Ikke-essensielle arbeidere ble pålagt å holde seg hjemme og nedleggelse av ikke-essensielle virksomheter er blant begrensningene som påvirker livene til millioner over hele verden. Mens den fysiske risikoen (f.eks. lungebetennelse, respirasjonssammenbrudd) får mest vitenskapelig og klinisk oppmerksomhet, dette utbruddet har også betydelige psykiske helserisikoer og ekstreme psykologiske fryktrelaterte reaksjoner.

Utbruddet av COVID-19 forårsaket offentlig panikk og psykisk helsestress. Den raskt skiftende informasjonen om COVID-19 og det økende antallet bekreftede tilfeller og dødsfall har fremkalt frykt og angst for å bli smittet. Isolert hjemme bruker folk informasjon som kan være upålitelig og ubekreftet i mange timer hver dag. Den utbredte bruken av sosiale medier og det omfattende utvalget (eller kildene) av informasjon kan øke forvirring og bekymringer som igjen øker frykt og angst. Videre har indirekte eksponering for 24-timers TV-nyheter og sosiale medier et bredt spekter av psykopatologiske konsekvenser, hvorav Posttraumatisk Stress Disorder (PTSD) symptomer er de vanligste. En fersk studie utført i Kina en måned etter utbruddet undersøkte forekomsten av psykiske helseproblemer i COVID-19-tiden og fant en høy grad av depresjon (48,3 %), angst (22,6 %) og en kombinasjon av depresjon og angst (19,4 % ) blant 4 872 personer. Videre hadde personer med økt eksponering for sosiale medier nesten dobbelt så stor sannsynlighet for å ha depresjon og angst enn personer med mindre eksponering for sosiale medier. Til dags dato er mer enn 3 milliarder mennesker bedt om å holde seg hjemme, noe som kan føre til økt eksponering for sosiale medier, noe som sannsynligvis resulterer i utbredte psykiske helseproblemer blant isolerte individer rundt om i verden. Gitt omfanget av COVID-19-utbruddet, dets risiko for fysisk og mental helse, og den unike naturen som krever å holde seg isolert, skjermet, på sykehus eller hjemme, er en effektiv og rettidig respons avgjørende for å møte de psykososiale behovene forbundet med den pågående eksponeringen for sosiale medier, sykdom, død og nød.

Blant befolkningen generelt er det høyrisikogrupper som eldre, funksjonshemmede og personer med tidligere traumeeksponering (f.eks. personer med militær erfaring). Veteraner er blant undergruppene som har høy risiko for PTSD og andre psykiske problemer. Videre er mange veteraner motvillige til å søke hjelp, til tross for vedvarende symptomer, unngår de psykisk helsehjelp, eller kan vente år til tiår før de søker hjelp. Blant grunner til å unngå å søke hjelp, rapporterer pasienter mistillit til psykisk helsepersonell, blir sett på som svake eller stereotype som «farlige/voldelige/gale», og en tro på at de er ansvarlige for å ha psykiske problemer. Å bruke strategier for å redusere selvstigma og forbedre hjelp som søker atferd blant veteraner kan forbedre nedsatt funksjon og redusere risikoen for langvarig psykiatrisk sykdom. Thornicroft viste at sosial kontakt er den mest effektive typen intervensjon for å forbedre hjelpesøkende atferd og stigma-relaterte holdninger. Sosial kontakt innebærer mellommenneskelig kontakt med et medlem av gruppen; Mens både direkte, personlig sosial kontakt og indirekte, videobasert sosial kontakt effektivt har forbedret holdninger til psykiske lidelser, kan sistnevnte implementeres i større skala. Corrigan og kollegaer11 identifiserte de viktigste ingrediensene i kontaktbaserte programmer: en bemyndiget programleder med levd erfaring som oppnår målene sine (f.eks. "Jeg var i stand til å kjempe mot COVID-19").

Det overordnede målet med denne studien er å undersøke effekten av en nettbasert, storstilt, kort videobasert intervensjon for å redusere frykt og stress og forbedre hjelp til å søke atferd i forhold til COVID-19.