Neuroplastyczność wywołana lotem parabolicznym badana za pomocą zaawansowanych metod obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (BrainDTI)

Nieważkość głęboko modyfikuje wiele układów fizjologicznych, a zwłaszcza układ nerwowy i układ przedsionkowy. Zmiany w układzie nerwowym opierają się częściowo na mechanizmach plastyczności mózgu, czyli na modyfikacjach neuronów i ich połączeń. Są źródłem niektórych reakcji behawioralnych obserwowanych podczas lotu parabolicznego lub u astronautów. Na przykład powszechnie obserwuje się, że w drugim i trzecim dniu kampanii lotów parabolicznych z 3 lotami mniej uczestników jest podatnych na chorobę lokomocyjną pierwszego dnia. Podobnie podczas pierwszej podróży w kosmos astronauci cierpią 2/3 przez 2 lub 3 dni na chorobę kosmiczną - specjalną postać choroby lokomocyjnej - podczas drugiej podróży odsetek ten jest znacznie niższy.

Hipoteza tego badania jest taka, że ​​krótkotrwała nieważkość, jak również zmiany poziomu grawitacji doświadczane podczas lotów parabolicznych, indukują zjawiska neuroplastyczności w obszarach mózgu zaangażowanych w integrację przedsionkową, wzrokową i proprioceptywną.

Celem jest obiektywizacja tych zjawisk plastyczności i ocena ich zmian w czasie za pomocą metod obrazowania metodą rezonansu magnetycznego (MRI). Standardowy MRI da anatomiczny obraz mózgu. W tym badaniu wariant zwany dyfuzyjnym MRI (Diffusion Tenzor Imaging – DTI) umożliwi wizualizację wiązek nerwowych i ich podróży w mózgu. Całkowity czas trwania tej recenzji wyniesie około ¾ godziny.

Wyniki tego badania zostaną porównane z wynikami trwającego badania 12 astronautów, którzy mają takie same skany MRI wykonane przed i po podróży na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Badacze mogą następnie ocenić wpływ czasu trwania ekspozycji na stan nieważkości na zjawiska neuroplastyczności.