Intervenção Nutricional e Infecções Respiratórias em Idosos

Mesmo "deficiências subclínicas sutis de micronutrientes e ingestão inadequada de macronutrientes contribuem para um declínio na função imunológica em idosos" [1]. "A regulação prejudicada do sistema imunológico no envelhecimento contribui para uma maior morbidade e mortalidade por infecções, doenças autoimunes e neoplásicas" [1]. Alguns estudos mostram que suplementos vitamínicos ou minerais podem melhorar a função imunológica em indivíduos mais velhos [2-5]. Portanto, é plausível supor que a melhora de seu estado nutricional por meio de suplementos de MVM pode beneficiar sua capacidade de combater infecções. A desregulação hormonal e fisiológica no envelhecimento também pode se beneficiar da adição de MVM à eficácia do corpo para lidar com patógenos comuns no envelhecimento.

Uma revisão sistemática anterior e meta-análise de ensaios clínicos randomizados (RCT), que incluiu artigos publicados antes de janeiro de 2004, não encontraram evidências de efeito da suplementação de MVM na taxa de infecção [6] ou duração [7] em idosos. No entanto, considerável heterogeneidade clínica e metodológica esteve presente nos estudos incluídos nesta revisão anterior. Os pesquisadores atualizaram esta revisão sistemática anterior das evidências de que a suplementação com MVM é eficaz na redução da incidência de infecção em idosos. A análise de subgrupo explorou o efeito do local de residência (casas de repouso ou residências) dos participantes do estudo, medida de resultado primário (auto-relato ou avaliação clínica) e status basal de micronutrientes dos indivíduos inscritos [8].

Os pesquisadores não encontraram evidências de benefícios da suplementação multivitamínica e de minerais na taxa de infecção ou na razão de chance de infecção em indivíduos idosos. Os investigadores também não encontraram nenhum benefício da intervenção nos subgrupos analisados. A análise de sensibilidade desses estudos avaliados como livres de viés não alterou substancialmente esta conclusão.

Os estudos incluídos eram heterogêneos em tamanho de amostra (intervalo de 33 a 2.799), duração (intervalo de 4 a 24 meses) e medidas de resultados. A falta de benefício da intervenção em estudos que encontraram uma porcentagem variável de indivíduos com algumas deficiências de micronutrientes na inscrição pode estar relacionada a algumas características dos ensaios incluídos: Todos os estudos, exceto o de Avenell [9], não determinaram o status de micronutrientes do alvo população antes da inscrição. Portanto, as fórmulas dos suplementos multivitamínicos e minerais utilizados não visavam corrigir nenhuma deficiência pré-especificada. Além disso, esses estudos tiveram considerações diferentes para definir a fórmula, o que explica a grande variabilidade dos suplementos entre os estudos. Finalmente, a avaliação do status de micronutrientes também foi variável entre os estudos: avaliação da ingestão alimentar e/ou concentração de micronutrientes no sangue, o que afeta a consistência desta meta-análise de subgrupo.

É digno de nota que todos os estudos, exceto um [10], foram realizados em países desenvolvidos, onde o estado nutricional de populações idosas parece ser melhor do que o relatado por estudos realizados em países em desenvolvimento. De facto, embora a variabilidade dos métodos de avaliação não permita tirar uma conclusão clara sobre o estado nutricional de base dos indivíduos incluídos nos estudos analisados, a prevalência de deficiências e o número de micronutrientes considerados deficientes são evidentemente inferiores aos referidos no estudos de países em desenvolvimento, como os realizados no Equador [11]. O estudo restante foi realizado em um país de renda média e, embora os dados sobre o estado nutricional inicial dos indivíduos inscritos não tenham sido publicados, presumivelmente seu estado de micronutrientes é de alguma forma semelhante ao encontrado em países desenvolvidos.

Com base nessas considerações, seria inovador encontrar evidências para apoiar a hipótese sobre o benefício de melhorar o consumo de vitaminas e minerais, melhorar a função imunológica e diminuir os episódios de doenças infecciosas em idosos que sofrem de deficiências extensas e múltiplas de micronutrientes como as dos países em desenvolvimento.

Nosso grupo de pesquisa foi o primeiro a estudar o estado nutricional, imunológico e de saúde de idosos equatorianos, que vivem em bairros pobres da periferia urbana de Quito, uma cidade da região andina. Os pesquisadores realizaram um estudo preliminar com 145 idosos (idade ≥65 anos), que revelou ingestão inadequada de proteínas e múltiplos micronutrientes, bem como alta prevalência de doenças infecciosas lembradas avaliadas por médicos ou visitas hospitalares [12]. Para definir melhor esses achados, os pesquisadores realizaram um estudo transversal maior e com poder adequado em Quito com 352 idosos (225 mulheres), cujos resultados foram publicados em dois artigos.[1, 11 ] Deficiências substanciais (> 30% dos indivíduos) de concentrações séricas/sangue foram encontradas para vitaminas C (47%), folato (32%) e zinco (43%) [1]. Mais de 20% dos indivíduos também apresentavam deficiência de vitaminas B6 e B12 [1]. A deficiência grave de vitamina D foi encontrada em <15% dos indivíduos e a deficiência moderada foi encontrada em 65% dos homens e 87% das mulheres [11]. Além disso, 30% dos homens e 40% das mulheres eram anêmicos com base nos valores de hemoglobina ajustados à altitude [1, 13]. Quando a ingestão dietética foi avaliada, a porcentagem de indivíduos deficientes foi ainda maior [11].

Houve correlação entre a ingestão alimentar e a concentração sanguínea de alguns desses micronutrientes [11]. Portanto, a maioria desses equatorianos mais velhos sofre de deficiências múltiplas de micronutrientes devido principalmente à restrição alimentar. Esta situação torna-os passíveis de intervenções MVM destinadas a corrigir o seu estado nutricional.

A deficiência sanguínea de qualquer um ou mais dos seguintes micronutrientes vitamina C, vitamina E, piridoxal5-fosfato (PLP), folato, ferro ou zinco foi fortemente associada à história de IR (OR 4,0; 1,76, 9,06) [1].

A hipersensibilidade do tipo retardado (DTH) foi consideravelmente menor do que a observada em idosos nos EUA, especialmente ao Trichophyton e ao toxóide tetânico [1] A DTH é um indicador in vivo do estado da resposta imune celular. As concentrações de vitamina C e zinco foram significativamente associadas às concentrações de Interferon gama (IFN-γ) [1]. Ferro e zinco séricos foram significativamente associados aos níveis de interleucina 2 (IL-2) [1]. Como o IFN-γ e a IL-2 são citocinas dependentes de T, essas correlações sugerem que a deficiência desses micronutrientes pode explicar a resposta imune celular prejudicada avaliada pela DTH. A alta PCR plasmática (>3 mg/l) estava presente em 49% dos participantes, o que poderia ser um proxy do aumento de citocinas pró-inflamatórias [11]. Não houve correlação entre ingestão de proteínas, carboidratos ou lipídios e resposta imune ou infecção.

Tomados em conjunto, os dados desses estudos anteriores no Equador sugerem que tanto o risco de infecções quanto o comprometimento da função imunológica estão associados a deficiências de vitaminas e minerais essenciais em idosos equatorianos. Embora seja importante ser cauteloso ao concluir esses estudos devido ao seu desenho transversal, parece ser necessário avaliar uma intervenção nutricional destinada a fornecer os micronutrientes considerados deficientes para melhorar o estado imunológico e de saúde dos idosos equatorianos. Esta abordagem é diferente daquela dos ensaios anteriores realizados em países desenvolvidos que não avaliaram o status de micronutrientes da população-alvo antes da inscrição e, consequentemente, não definiram uma fórmula MVM destinada a corrigir deficiências específicas. Além disso, as deficiências de micronutrientes encontradas em idosos equatorianos parecem afetar uma porcentagem muito maior de indivíduos e incluir mais micronutrientes do que aqueles encontrados na inscrição em indivíduos incluídos em estudos realizados em países desenvolvidos. Portanto, a hipótese é que o fornecimento de suplementos de MVM a indivíduos equatorianos pobres com o objetivo de corrigir suas deficiências específicas de micronutrientes pode ser benéfico para reduzir a incidência de infecções respiratórias por meio da melhora de sua resposta imune avaliada pelo teste DTH e diminuição da concentração de PCR como proxy do Regulação negativa de citocinas pró-inflamatórias. Uma vez que a catelicidina, um peptídeo antimicrobiano produzido por neutrófilos, parece ser aumentada pelo status de vitamina D [14], a medição deste peptídeo em sobrenadantes de células cultivadas da mucosa respiratória superior será incluída. Assim, DTH e catelicidina forneceriam uma avaliação da imunidade inata e adaptativa. Este estudo será o primeiro a ser realizado em uma população envelhecida de um país em desenvolvimento.