Programa de Intervenção Fornecido pela Internet para a Prevenção e Tratamento da Depressão

Sabe-se que 25% de todos os seres humanos sofrerão de depressão em qualquer momento de suas vidas e se tornará uma das três principais causas de incapacidade em 2030 (Mathers e Loncar, 2006). Um desafio muito importante hoje consiste em abordar a questão da depressão numa perspetiva preventiva (Mihalopoulos e Vos, 2013) operando em cada um dos seus três níveis: prevenção primária, para reduzir a sua incidência, prevenção secundária, para pessoas que apresentam algum fator de risco ou aqueles que apresentam sintomas subclínicos e prevenção terciária, para minimizar as limitações causadas por um distúrbio já estabelecido (Comissão de Doenças Crônicas, 1957; Vazquez e Torres, 2007). Como Cuijpers, Beekman et al. (2012) apontam em um artigo recente, é importante desenvolver melhores estratégias e ferramentas para identificar indivíduos em risco e projetar programas de prevenção. Os investigadores têm tratamentos psicológicos baseados em evidências para a depressão (Nathan e Gorman, 2007) e, embora menos, também existem intervenções focadas na sua prevenção (Cuijpers et al., 2008, Horowitz y Garber, 2006; Muñoz et al., 2010). No entanto, eles têm uma limitação importante: a prestação de serviços de saúde mental é geralmente menos do que adequada em termos de acessibilidade e qualidade (Hinrichsen, 2010, Institute of Medicine, 2008; Kazdin e Blase, 2011). As Tecnologias de Informação e Comunicação (TICs), especialmente o uso da Internet para apoiar a implementação das intervenções (tratamento ou prevenção), têm se mostrado um meio poderoso para sua efetiva implantação na prestação de cuidados gerais em saúde mental. Embora os dados usando intervenções baseadas na Internet sejam consistentes e promissores, ainda existem problemas importantes a serem resolvidos: nem todos os pacientes continuam e concluem esses programas. A meta-análise de estudos sobre tratamentos de depressão baseados na Internet relata uma taxa de abandono de 32% (intervalo de 0-75%) (Kaltenthaler, Parry, Beverley e Ferriter, 2008; Melville, Casey e Kavanagh, 2010). Este problema pode ter várias causas e uma delas pode ser o facto de fornecer ou não apoio humano (Andersson et al., 2009). Recentemente, aumentou a pesquisa para determinar a importância do apoio humano em tais intervenções (Richards y Richardsson, 2012; Hilvert-Bruce, Rossouw, Wong, Sunderland e Andrews, 2012). Os estudos de meta-análise constatam que os tratamentos baseados na Internet, nos quais o suporte é fornecido durante a implementação do programa, produzem tamanhos de efeito maiores e menores taxas de abandono do que os programas baseados na Internet sem qualquer suporte humano (Andersson e Cuijpers, 2009; Richards e Richardson, 2012). É importante notar que a maioria dos estudos significa suporte quando é administrado por uma pessoa (terapeuta, consultor ou pesquisador) e não pelas TICs (lembretes automáticos, e-mails ou SMS móvel) (Richards e Richardson, 2012). Agora, também há evidências recentes da eficácia dos tratamentos autoaplicados sem qualquer contato ou apoio de um terapeuta, consultor ou pesquisador (Cuijpers, Donker et al, 2011). No entanto, ainda existem poucos ensaios clínicos randomizados que examinam especificamente esta questão (Berger et al., 2011, Clarke et al, 2005; Farrer, Christensen, Griffiths e Mackinnon, 2011). Este é o principal objetivo do presente trabalho, dada a importância que este poderá ter para os desenvolvimentos futuros neste domínio. Os investigadores abordaram: É necessário um telefonema de apoio semanal de um terapeuta durante o curso de um programa de intervenção baseado na Internet, ou basta apenas o apoio das TICs?. Por causa disso, os pesquisadores desenvolveram um programa baseado na Internet (Smiling is Fun) para a prevenção e tratamento da depressão (leve a moderada) e realizaram um ensaio controlado randomizado com três condições experimentais: a) Grupo de intervenção com humanos suporte (chamada de suporte semanal de dois minutos sem conteúdo clínico); b) Grupo de intervenção sem apoio humano; c) Condição de controle de lista de espera. Os dois grupos de intervenção receberam suporte automatizado das TICs: duas mensagens automáticas semanais no celular, lembrando a importância de realizar as tarefas propostas pelo programa e, um e-mail automático incentivando-os a continuar com os módulos caso não tenham acesso o programa por uma semana. A hipótese principal é que os dois grupos de intervenção melhorarão significativamente em relação ao grupo de controle em lista de espera, e sem diferenças significativas entre si. Os investigadores acreditam que o apoio das TIC pode estar a desempenhar uma função semelhante à chamada de apoio semanal (dar feedback, reforçar, motivar os participantes, etc.). Além disso, os investigadores levantam a hipótese de que o programa de intervenção será uma ferramenta útil para a prevenção secundária e terciária da depressão.