Promovendo a saúde mental infantil: os efeitos de um programa parental

Criar filhos é uma tarefa fundamental, mas desafiadora. Embora os pais estejam altamente envolvidos no desenvolvimento de seus filhos, eles também exercem uma grande influência sobre ele. De fato, entre os fatores ambientais, o preditor mais amplamente aceito da saúde mental infantil é a qualidade dos pais. A pesquisa mostrou que a parentalidade ideal é composta por três dimensões principais: estrutura, apoio à autonomia e afiliação (vs. permissividade, controle psicológico, rejeição). Para os pais, fornecer todos os três "nutrientes" principais não é necessariamente natural ou fácil. De fato, pode ser desafiador (1) exigir que as crianças adotem comportamentos socialmente desejáveis ​​(2) sem frustrar sua necessidade de autodeterminação, (3) preservando ao mesmo tempo um relacionamento positivo entre pais e filhos. Além disso, os recursos parentais disponíveis (por exemplo, diversos livros parentais) às vezes são contraditórios, abstratos e raramente abordam todas as três dimensões parentais importantes. Fornecer à população em geral uma educação parental concreta e completa é essencial para ajudar os pais em seu papel importante, porém desafiador.

O objetivo da pesquisa proposta é avaliar um programa parental (ou seja, programa de instruções) que aborde todas as três dimensões principais da parentalidade ideal. Este programa é congruente com a pesquisa básica de desenvolvimento e com o conhecimento de décadas de pesquisa sobre motivação dedicada ao apoio à autonomia e à teoria da autodeterminação. Os objetivos do programa How-to parenting são 1) melhorar o estilo parental ideal e 2) promover a saúde mental das crianças (ou seja, diminuir os problemas internos e externos da criança e aumentar o bem-estar da criança). Os investigadores esperam que os pais designados para grupos experimentais mostrem melhorias na parentalidade ao longo do tempo, enquanto os pais nos grupos de controle não mostrarão tais melhorias (isto é, qualidade parental estável ou em declínio). Os pesquisadores também esperam que os filhos dos pais em grupos experimentais tenham melhorias na saúde mental, enquanto as crianças cujos pais estão na lista de espera não apresentarão melhorias ao longo do tempo (ou seja, saúde mental e bem-estar estáveis ​​ou deteriorados).

A equipe de pesquisa recrutará participantes e conduzirá o estudo em quatro escolas por ano, durante quatro anos. O programa How-to parenting será oferecido aos pais de crianças do ensino fundamental (5 a 12 anos). As escolas primárias serão recrutadas através dos conselhos escolares de Montreal. Apenas um dos pais por família pode participar do estudo. Se os pais tiverem mais de um filho na escola primária, eles serão solicitados a identificar aquele que está mais próximo dos 9 anos de idade e, em seguida, responder a questionários sobre essa criança "alvo". O programa parental de sete semanas será oferecido aos grupos experimentais (um por escola) a cada primavera (Anos 1 a 4). Cada um desses 4 grupos experimentais será emparelhado com um grupo de controle da lista de espera da mesma escola. Os pais desses grupos de controle receberão o programa no ano seguinte (do 2º ao 5º ano). No total, serão recrutados 256 pais de diferentes famílias (mães ou pais) nas escolas participantes (16 pais [8 no grupo experimental + 8 no grupo de controlo] em cada uma das 4 escolas, durante 4 anos). Esse tamanho de amostra foi escolhido para obter poder adequado, mantendo o estudo viável, dada a taxa de participação.

O programa How-to destaca a importância da estrutura e ensina os pais como fornecê-la. Os pais aprendem como comunicar expectativas, dar feedback, seguir com consequências lógicas e usar a resolução de problemas para problemas recorrentes. Além disso, o programa capta perfeitamente o que significa apoiar a autonomia. Além disso, esse estilo ajuda as crianças a se sentirem melhor com as regras e consigo mesmas. Essas novas habilidades permitem que os pais exerçam sua autoridade com confiança e, principalmente, sem culpa. Os pais ficam mais aptos a fornecer estrutura de forma eficaz e consistente. Com o programa How-to Parenting, os pais aprendem como ouvir e responder a seus filhos de uma forma que os ajuda a se sentirem amados e aceitos por quem eles são.

O programa How-to parenting consiste em sete sessões semanais de 2 horas e meia. É um programa baseado em manual no qual os participantes têm sua própria apostila contendo exercícios e habilidades parentais. Os grupos são liderados por 2 líderes de grupo e formados por 6 a 10 pais. O formato deste programa otimiza o aprendizado ao (1) vincular o conteúdo do grupo às necessidades dos pais, (2) facilitar a conscientização com atividades de tomada de perspectiva, (3) oferecer habilidades parentais concretas, (4) modelar as habilidades e fornecer prática de maneira previsível e ambiente sem julgamento, (5) enfatizando a importância de implementar essas habilidades em casa para mudança comportamental de longo prazo e (6) oferecendo ferramentas (ou seja, livreto de exercícios, resumo de habilidades) que facilitam a retenção de informações.

Todos os pais e filhos preencherão os mesmos questionários antes da randomização (linha de base), após o programa de sete semanas (pós-teste) e novamente em acompanhamentos de 6 meses e 1 ano para avaliar a mudança ao longo do tempo. Também serão coletados dados dos professores das crianças-alvo. Estes relatórios dos professores serão recolhidos na escola, em cada ponto de avaliação. Nos acompanhamentos, os relatórios dos professores serão fornecidos pelos novos professores das crianças participantes (ou seja, em outubro e abril do 2º ano letivo). Todas as medidas (exceto as variáveis ​​de controle) são incluídas em todos os quatro momentos de avaliação para permitir a medição de mudança. Os investigadores adotarão uma abordagem de intenção de tratar, pois essa abordagem aumenta a validade externa e interna.

As medidas de estilo parental foram revisadas e selecionadas para melhor refletir as conceituações recentes das três principais dimensões parentais e para fazê-lo com o mínimo de sobreposição. A afiliação (instrumento de vínculo parental), a estrutura (escala parental) e a atitude em relação à autonomia (escala de habilidades parentais; escala de apoio à autonomia parental (P-PASS)) são avaliadas por pais e filhos. A saúde mental infantil será avaliada usando uma abordagem multi-fonte (relatórios de pais, professores e crianças). Os pais avaliarão os problemas psicológicos internalizados e externalizados de seus filhos (Child Behavior Checklist; CBCL). Pede-se aos professores que avaliem a sala de aula e os problemas sociais das crianças (Escala de Avaliação de Professores-Crianças; TCRS). As subescalas de problemas do TCRS avaliam problemas internalizados (I-) e externalizados- (E-). Os professores também completarão as subescalas de competências do TCRS, que avaliam competências socioemocionais (ou seja, tolerância à frustração, orientação para tarefas e habilidades sociais).

Nos dados atuais, as medidas de linha de base, pós-teste e acompanhamento de 6 meses e 1 ano estão aninhadas em um pai, que está aninhado em um grupo de pais. Para avaliar a mudança ao longo do tempo, os quatro pontos de avaliação (linha de base, pós-teste, acompanhamento de 6 meses e acompanhamento de 12 meses) serão tratados como medidas repetidas usando uma modelagem linear hierárquica de crescimento por partes (HLM). Essas análises são escolhidas porque modelam a mudança entre cada ponto de tempo subsequente, o que permite que as taxas de mudança sejam diferentes ao longo do tempo. Os modelos HLM são recomendados para estudos de intervenção, a fim de capturar taxas de mudança tanto no período de intervenção quanto nos períodos de acompanhamento. O efeito do programa parental será evidenciado por interações significativas entre as taxas de mudança e as condições experimentais. Essas interações devem revelar que os componentes parentais ideais (H1) e os indicadores de saúde mental infantil (H2) aumentam ao longo do tempo para os participantes da condição experimental, mas não para os participantes do grupo de controle.

Ao incluir todas as três dimensões da parentalidade ideal e autoritária, o programa How-to contrasta com a maioria dos programas de treinamento parental existentes. Em geral, a maioria das intervenções visa crianças que já apresentam problemas comportamentais ou consideradas de risco e se concentra em estratégias de gerenciamento de comportamento, como ignorar ou reforçar planejado. Os resultados de uma meta-análise recente fornecem suporte para a adoção de um programa que engloba todas as três dimensões essenciais da parentalidade ideal. De fato, os resultados mostraram que os componentes dos programas que eram preditivos de efeitos maiores pertenciam ao apoio à autonomia, afiliação e estrutura. Embora nenhuma avaliação formal do programa How-to tenha sido feita, um estudo inicial sugeriu que ele estava associado a um melhor clima familiar e práticas parentais.

Esta proposta é um primeiro passo para a implementação e avaliação de um programa parental adaptado à promoção da saúde mental infantil. Ao melhorar a parentalidade, pode-se melhorar as trajetórias de curso de vida das crianças, reduzindo assim os problemas de saúde mental e seus custos associados. Ao oferecer grupos de pais, este projeto de pesquisa inclui um componente significativo de transferência de conhecimento que impactará diretamente os pais inscritos no programa. A divulgação dos resultados será feita nas escolas, fornecendo aos diretores das escolas, professores e pais um resumo de fácil leitura dos resultados. Se o presente estudo randomizado controlado e os testes de replicação subsequentes forem bem-sucedidos, um teste de disseminação/avaliação mais amplo será implementado, tornando o programa amplamente disponível para os pais.