Virtual Reality for panikangst med agorafobi

Panikangst med agorafobi (PDA) er forbundet med betydelig personlig nød, funktionsnedsættelse og samfundsmæssige omkostninger. En lang række undersøgelser har vist, at kognitiv adfærdsterapi (CBT) er en yderst effektiv behandling af PDA. Men CBT-protokollerne, der har vist sig at være mest effektive, involverer gentagen eksponering for de særlige miljøer, som den agorafobe patient frygter, såsom tog, tunneller, elevatorer og butikker. Dette medfører store praktiske problemer for sundhedsvæsenet, da en sådan terapeutisk indsats indebærer, at man tilbringer betydelig tid uden for klinikken. For primærpleje er dette særligt udfordrende på grund af det store antal patienter, der forventes at blive tilset. Normalt møder klinikere op til 7 patienter dagligt, hvilket gør det næsten praktisk umuligt at tilbyde 2-timers sessioner, som er nødvendige for at udføre de relevante eksponeringsopgaver. Derfor er den behandling, der har vist sig at være mest effektiv, som primære sundhedsydelser er bestilt til at levere, for omfattende og tidskrævende til at blive anvendt i virkeligheden.

Efterforskerne mener, at en mulig løsning på ovenstående problem er at levere evidensbaseret CBT, men med eksponeringskomponenterne udført gennem Virtual Reality (VR) snarere end in vivo. Nogle undersøgelser er allerede blevet udført med virtual reality og eksponeringsterapi for angstlidelser med lovende resultater. Formålet med dette pilotstudie er at behandle patienter med agorafobi med eller med en historie med panikangst med en standardiseret eksponeringsbaseret CBT-protokol gennem VR. De virtuelle miljøer, der bruges til undersøgelsen, er live-sekvenser filmet i 360°. Efterforskerne antager, at CBT med VR vil være effektiv og føre til forbedringer af målinger af panikangst og agorafobi.