Geruchstraining und Stimulation des Trigeminusnervs bei COVID-bedingtem Geruchsverlust

Der plötzliche Geruchsverlust (SL), ein charakteristisches Merkmal des Severe Acute Respiratory Syndrome Coronavirus 2 (SARS-coV-2/COVID), bleibt häufig weit über die anfängliche Genesung hinaus bestehen; Die Rate ungelöster Anosmie (Totalverlust) liegt bei 21 %, wobei ungelöste Hyposmie (verminderter Geruch) oder Parosmie (verzerrter Geruch) mit fast 50 % höher sind. SL gilt mittlerweile als Kernsymptom von „Long COVID“ (LC), zu dem auch andere Beeinträchtigungen der Stimmung, der Kognition und des Schlafs gehören. Angesichts der Tatsache, dass SL selbst viele der gleichen Probleme, die in der Symptomatik von LC erkannt werden, negativ beeinflussen kann, ist es wahrscheinlich, dass SL sowohl ein Symptom von LC als auch ein beitragender Faktor ist, der andere LC-Symptome verschlimmert (d. h. Stimmung, Kognition, Schlaf usw.). Daher könnte eine erfolgreiche Behandlung von SL auch dazu beitragen, diese anderen LC-Symptome zu verbessern.

Geruchs-/Olfaktortraining (ST) wird derzeit als Behandlung für COVID-bedingtes SL untersucht. Bei der klassischen ST ist es erforderlich, über einen Zeitraum von drei Monaten zweimal täglich Geruchsstoffe zu schnüffeln, um Riechneuronen zu regenerieren, geruchsbezogene kognitive Funktionen zu aktivieren und das Gehirn auf das Riechen umzuschulen. ST ist als eigenständige Behandlung vielversprechend. Zu den Einschränkungen gehört jedoch die Belastung durch viele Monate tägliches Üben, die häufig zu einer suboptimalen Compliance und zum Abbruch führt.

Ziel der aktuellen Studie ist es herauszufinden, ob die Vorteile der ST durch den Einsatz einer neuartigen, ergänzenden neuromodulatorischen Intervention zur konventionellen ST beschleunigt und verstärkt werden können. Die Trigeminusnervstimulation (TNS) ist eine nicht-invasive, schmerzfreie Methode der Neuromodulation, die den Trigeminuskreislauf in geringem Maße elektrisch stimuliert und das Potenzial hat, die Geruchsfunktion durch Aktivierung der stark vernetzten olfaktorisch-intranasalen Trigeminussysteme zu verbessern. Frühere Arbeiten demonstrierten die TNS-verstärkte psychophysische Erkennung von Geruchsstoffen. Die Auswirkungen von TNS sind jedoch weitreichend, d. h. verbesserte exekutive Funktionen (z. B. Aufmerksamkeit), Schlafqualität und Tagesschläfrigkeit sowie therapeutische Wirksamkeit bei einer Reihe neuropsychiatrischer Erkrankungen. Daher kann TNS – als Ergänzung zu ST – nicht nur die Gesamtwirksamkeit und die Geschwindigkeit der Genesung von SL verbessern, sondern auch dazu beitragen, einige der anderen Symptome von LC zu behandeln, die ST und die Verbesserung der Geruchsfunktion möglicherweise nicht vollständig beseitigen.

Diese randomisierte, kontrollierte Studie (RCT) zu ST und kombiniertem TNS und ST bei Erwachsenen mit COVID-bedingtem SL wird ein 3-Gruppen-Design verwenden: Gruppe 1) Aktive ST (N=60), Gruppe 2) Placebo ST (PBO, N =60) und Gruppe 3) Aktives TNS plus aktives ST (N=60). Unsere Hauptziele bestehen darin, 1) die Wirksamkeit von ST im Vergleich zu potenziellen natürlichen Funktionsgewinnen zu bestimmen, 2) die TNS-verstärkten Auswirkungen von ST auf SL zu bestimmen und 3) festzustellen, ob TNS+ST bei der Behandlung der anderen Symptome wirksamer ist als ST von LC.