Procesamiento auditivo en bilingües español-inglés: ¿es mejor el rendimiento cuando se evalúa en español o en inglés?

El trastorno del procesamiento auditivo (APD) es un trastorno causado por una interrupción dentro de la vía auditiva central que afecta el procesamiento de entradas auditivas complejas o degradadas. Los pacientes con esta afección a menudo se presentan con una audición normal pero aún informan problemas para comprender el habla. Esto comúnmente se manifiesta cuando las personas tienen dificultades para comprender el habla en entornos auditivos desafiantes (por ejemplo, fondos ruidosos, entornos reverberantes, habla rápida), localizar sonidos y seguir direcciones auditivas complejas. Una habilidad auditiva subyacente vital para estos procesos es el procesamiento binaural, o la capacidad de utilizar señales auditivas de ambos oídos. El procesamiento binaural ayuda a identificar a un hablante en medio del ruido de fondo y nos permite separar mejor las entradas relevantes de las irrelevantes.

Si bien las evaluaciones de procesamiento auditivo evalúan habilidades auditivas específicas (como el procesamiento binaural) necesarias para el procesamiento y la comprensión eficientes de señales auditivas complejas, muchas de las pruebas dependen en gran medida del lenguaje. Esto plantea un problema para las personas para quienes el inglés no es su lengua materna. Debido a que las pruebas están cargadas lingüísticamente, los resultados obtenidos no identifican claramente si un problema debe atribuirse a un problema auditivo central o al lenguaje utilizado en los materiales de prueba. Por lo tanto, los audiólogos a menudo dudan en evaluar a pacientes bilingües que muestran características de APD.

Es posible que las personas bilingües se desempeñen más favorablemente cuando se les evalúe en su lengua materna (L1). De hecho, se han observado diferencias en el desempeño de tareas auditivas complejas en bilingües español-inglés cuando los materiales se presentaron en español versus inglés. Estudios recientes han evaluado los efectos del lenguaje de prueba en la educación bilingüe y han descrito mejoras significativas en el rendimiento cuando los bilingües fueron instruidos y evaluados en su lengua materna (L1) en comparación con el rendimiento en su lengua adquirida posteriormente (L2). Numerosos estudios también han evaluado el rendimiento monolingüe frente al bilingüe en tareas auditivas complejas que incluyen escuchar en ruido, memoria auditiva y habla competitiva. Si bien mucha investigación en el procesamiento auditivo de hablantes bilingües compara el desempeño entre monolingües y bilingües, falta evidencia para informar la mejor práctica clínica en la evaluación de APD en bilingües. Hasta la fecha, relativamente pocos estudios investigan el rendimiento dentro del mismo participante, siendo el lenguaje de prueba el factor diferencial.

Por lo tanto, el propósito de este estudio es comparar el rendimiento del procesamiento binaural en participantes bilingües español-inglés cuando se evalúan en español (L1) versus inglés (L2). Con base en la literatura previa, sospechamos que los participantes bilingües se desempeñarán mejor cuando se les instruya y se les presenten evaluaciones en su lengua materna en comparación con cuando se les evalúe en su lengua adquirida más adelante (L2). Sin embargo, es posible que nuestros participantes, que serán competentes tanto en L1 como en L2, no muestren ninguna diferencia en el desempeño de la tarea. Independientemente, al comparar el rendimiento del procesamiento binaural en participantes bilingües, aclararemos si evaluar a individuos bilingües en un idioma secundario (cuando dominan ese idioma) da como resultado medidas válidas y confiables de sus habilidades de procesamiento auditivo. Por lo tanto, nuestros resultados proporcionarán evidencia para establecer la mejor práctica clínica al evaluar oyentes bilingües en busca de deficiencias en el procesamiento auditivo. Esto permitirá a los médicos evaluar y diagnosticar con mayor confianza los trastornos del procesamiento auditivo en poblaciones bilingües.