Efectividad del entrenamiento de resistencia isoinercial en adultos mayores físicamente activos

Con el progresivo aumento de la esperanza de vida de la población, la atención al envejecimiento ha cobrado especial interés en los últimos años. Las acciones encaminadas a promover el envejecimiento saludable en los adultos mayores son claves para frenar la pérdida fisiológica progresiva de masa, calidad y función del músculo esquelético a medida que la persona envejece. Estas pérdidas afectan la capacidad del individuo para realizar las actividades de la vida diaria. Más concretamente, la fuerza y ​​potencia muscular se reducen durante el envejecimiento, lo que repercute negativamente en la capacidad funcional y la calidad de vida de los adultos mayores. De hecho, investigaciones recientes han identificado una disminución significativa en la fuerza muscular del 1-1,5% cada año a partir de los 50 años. Mientras que la fuerza muscular se define como la capacidad de generar tensión intramuscular al enfrentarse a una resistencia, independientemente de si ésta genera movimiento, la potencia muscular se define como la cantidad máxima de fuerza que uno puede generar durante un movimiento específico a una velocidad específica. Estudios anteriores informan que la potencia muscular disminuye en mayor medida que la fuerza con el tiempo. La potencia muscular se considera un predictor de la capacidad funcional, ya que se asocia con actividades de la vida diaria como subir escaleras, levantarse de una silla o caminar. Este hecho ha justificado el uso del entrenamiento de fuerza y ​​potencia en diferentes estudios que tienen como objetivo prevenir el riesgo de caídas, mejorar el equilibrio o la capacidad de caminar en adultos mayores.

El entrenamiento de resistencia (RT) es una de las principales estrategias para prevenir la disminución de las capacidades funcionales y ha demostrado su eficacia para combatir la atrofia muscular inducida por la edad (sarcopenia), el riesgo de caídas y la fragilidad. También se ha demostrado que la RT mejora la salud cardiovascular. En cuanto a los tipos de RT, estudios previos han observado diferencias estadísticamente significativas a favor del entrenamiento excéntrico, al compararlo con el RT concéntrico. Específicamente, se ha observado que el entrenamiento excéntrico conduce a una mayor fuerza máxima con una menor activación muscular y un menor coste metabólico, un aumento de la masa muscular y un mayor rendimiento en el salto. Así, los valores de fuerza y ​​potencia muscular resultantes de un RT excéntrico son fisiológicamente superiores a los obtenidos al realizar un RT concéntrico.

El método de RT más tradicionalmente utilizado en el ámbito de la salud comunitaria es el conocido como gravitacional, en el que se opone una resistencia mediante pesas libres o mediante bloques o discos en máquinas de cable. Una de las principales restricciones de este método es que la carga de trabajo aplicada durante el ciclo de acortamiento-largo de una repetición se limita a la capacidad muscular concéntrica y no permite una progresión de la carga de trabajo excéntrica. Este hecho limita el potencial de este método para generar las mejoras asociadas con el entrenamiento excéntrico mencionadas anteriormente. Por el contrario, el método de entrenamiento isoinercial (ISI) se basa en la aplicación de resistencia generada por un dispositivo isoinercial, donde la carga de trabajo la proporciona la inercia de una masa giratoria. A diferencia del sistema gravitacional, el método ISI puede proporcionar una carga de trabajo de resistencia en la fase excéntrica que es proporcional a la fase concéntrica. Gracias a ello, se pueden aplicar altas cargas de trabajo en ambas fases. Otro beneficio del método ISI es que, cuando aumenta la carga o aparece la fatiga, solo se reduce la velocidad de ejecución pero no se interrumpe la ejecución.

Diferentes estudios demuestran que los protocolos de entrenamiento con sobrecarga excéntrica (es decir, con una mayor fuerza en la fase excéntrica de una repetición) mejoran la hipertrofia y la potencia muscular, así como las funciones neuromusculares. Debido a su sistema de generación de fuerza, el método ISI es ideal para sobrecargas excéntricas en comparación con los sistemas gravitacionales, donde la sobrecarga excéntrica sólo se puede lograr con asistencia externa. Además, el método ISI permite un movimiento fluido en comparación con los movimientos interrumpidos de los sistemas gravitacionales.

Estudios recientes han informado mejoras en el control postural o la fuerza isométrica máxima con el entrenamiento ISI en adultos mayores. También para variables metabólicas como el perfil lipídico o el consumo máximo de volumen de oxígeno. Sin embargo, no se ha encontrado ningún estudio que compare los efectos del ISI y el entrenamiento gravitacional sobre la potencia muscular y otras variables funcionales relevantes en adultos mayores. Esto es de vital importancia debido a las implicaciones directas que las mejoras de la potencia muscular tienen en las actividades de la vida diaria.

El objetivo principal de este estudio es evaluar la efectividad de un programa de entrenamiento de resistencia isoinercial sobre la potencia muscular excéntrica de los miembros inferiores en comparación con el mismo programa ejecutado con resistencia gravitacional en adultos mayores físicamente activos. Los objetivos secundarios son 1) evaluar la efectividad de un programa de entrenamiento de resistencia isoinercial sobre la potencia de los músculos concéntricos, la condición física (equilibrio, velocidad al caminar y funcionalidad de las extremidades inferiores) y riesgo de caídas en comparación con el mismo programa ejecutado con resistencia gravitacional en adultos mayores físicamente activos, y 2) evaluar las diferencias entre hombres y mujeres para los objetivos anteriores.