Virtuaalitodellisuusaltistus hämähäkkifobiassa

Vaikka tietoa pelko- ja ahdistuneisuushäiriöiden neurobiologisista tunnusmerkeistä ja erityisesti niiden yhteydestä hoitotulokseen kertyy, kliininen käännös odottaa edelleen empiiristä näyttöä. Altistumiseen perustuva kognitiivis-käyttäytymisterapia (CBT) on ensilinjan hoitomuoto, mutta kliinisesti merkittävää muutosta havaitaan vasta n. 50-65 % potilaista. Potilaiden kerrostuminen on tehokas tapa lisätä hoitovastetta; Yksittäisen potilaan ennusteisiin soveltuvien prognostisten markkerien kehittäminen on kuitenkin vielä lapsenkengissään ja vaatii ratkaisevasti ulkoista ristiinvalidointia, joka on upotettu a priori ennustuslähestymistapaan - menettely, joka vielä suurelta osin puuttuu biomarkkeritutkimuksen alalla. Kaksikeskistä strategiaa käyttäen tämän tutkimuksen tavoitteena on testata hypoteesia, jonka mukaan hoidon lopputuloksen ennakkoennuste neurobiologisten mittareiden perusteella on mahdollista toisessa, riippumattomassa otoksessa. Aiempien mekanististen tutkimusten löydösten pohjalta ne sisällytetään ennustusmallin kehittämiseen, joka sisältää pelon kannalta merkityksellisiä genotyyppejä ja molekyylejä, jotka kohdistuvat neuropeptideihin, niihin liittyviin epigeneettisiin allekirjoituksiin sekä pelkopiiritoimintoihin liittyviin neurofunktionaalisiin aktivaatiokuvioihin ja kliinisiin tietoihin. Hoitoa edeltävien neurobiologisten allekirjoitusten potentiaalia testataan ennakoivana vastemarkkerina käyttäytymisaltistukseen (virtuaalitodellisuuden altistumisen hoito (VRET) ja in vivo -käyttäytymisen välttämistesti) pelkopiirien toimintahäiriöiden mallihäiriössä (hämähäkkifobia). Koneoppimiskehystä käyttäviä monimuuttujakuvioanalyysejä käytetään ennusteiden luomiseen yksittäisen potilaan tasolla ja markkerien ristiinvalidointiin toisessa, riippumattomassa otoksessa. Vaikka kohdassa A ennusteet luodaan hoidon päätyttyä, vaste ennustetaan kohdassa B a priori, mutta kaksoissokkoutetulla tavalla. Havaittujen ja ennustettujen vastemäärien vertailu toimii hypoteesin testinä. Lisäksi VRET-hoidon aiheuttamia neuroplastisia (alanäytteellä) ja epigeneettisiä muutoksia arvioidaan hoidon jälkeen ja epigenetiikan tapauksessa myös 6 kuukauden seurannan jälkeen.