Käyttäytymismuutosviestinnän tehokkuus imeväisten ruokintakäytäntöjen, ravitsemus- ja terveystilanteen parantamisessa

Maailmanlaajuisesti noin 40 % kuolleista alle kaksivuotiaista lapsista liittyy sopimattomiin ruokintakäytäntöihin. Optimaalinen imetys ja asianmukainen täydennysruokinta voisivat estää 13 % ja 6 % alle viisivuotiaiden kuolleisuuden. Yli kaksi kolmasosaa aliravitsemuksesta liittyy sopimattomiin ruokintakäytäntöihin ensimmäisen elinvuoden aikana.

Kehitysmaissa kuolee päivittäin 3000–4000 vauvaa ripuliin ja akuutteihin hengitystieinfektioihin, koska heille ei anneta riittävästi rintamaitoa. Yli 10 miljoonaa lasta kuolee vuosittain Saharan eteläpuolisessa Afrikassa ja Etelä-Aasiassa. Suurin syy heidän kuolemaansa on huono imetyskäytäntö. Osittain rintaruokittujen 0–6 kuukauden ikäisten vauvojen ripulin aiheuttaman kuoleman riski oli 8,6 kertaa suurempi kuin yksinomaan rintaruokittujen lasten riski.

Imeväisten ja nuorten ruokintakäytännöt imeväisille ja pikkulapsille maailmanlaajuisesti eivät ole optimaalisia. Maailmanlaajuisesti vain 34,8 % imeväisistä imetetään. Täydentävät elintarvikkeet otetaan usein käyttöön liian aikaisin tai liian myöhään, ja ne ovat usein ravitsemuksellisesti riittämättömiä tai vaarallisia. Vain noin 39 prosenttia pikkulapsista kehitysmaissa, 25 prosenttia Afrikassa imetetään yksinomaan ensimmäisen kuuden kuukauden ajan ja 6 prosenttia kehitysmaiden lapsista ei koskaan imetä.

Etiopiassa dokumentoitiin laaja valikoima haitallisia imeväisten ja pienten lasten ruokintakäytäntöjä. Vuoden 2011 EDHS:n mukaan 52 % vauvoista aloitti imetyksen tunnin sisällä syntymästä ja yksinimetyksen ensimmäisen kuuden kuukauden aikana, jolloin yksinimetyksen keskimääräinen kesto on 4,2 kuukautta. Noin puolet (49 %) 6-8 kuukauden ikäisistä lapsista söi kiinteitä, puolikiinteitä tai pehmeitä ruokia, ja 5 % lapsista sai vähintään ruokavalion monimuotoisuutta ja 4 % lapsista sai ruokittua vähimmäisaterioiden tiheyttä päivässä, kun taas 96 % lapsista jatkoi. 82 % jatkoi 2 vuoden iässä. Äitinsä kanssa asuvista 6-23 kuukauden ikäisistä lapsista vain 4 % ruokitaan imeväisten ja pikkulasten ruokintakäytäntöjen mukaisesti ja 66 % alle kaksivuotiaista lapsista saa iänmukaista imetystä. Kaiken kaikkiaan lähes kolme lasta kymmenestä (27 %) saa prelakteaaliruokia kolmen ensimmäisen elinpäivän aikana.

Amharan alueella 38 % vauvoista aloitti imetyksen tunnin sisällä syntymästä, kun taas vain 2 % ja 34 % 6–24 kuukauden ikäisistä lapsista ruokittiin vähimmäisvaatimusten mukaisesti, jotka koskivat ruoan monimuotoisuutta (neljä tai useampi ruokaryhmä) ja ateriatiheyttä. .

Imeväisten ja pienten lasten ruokintakäytännöt, jotka eivät ole optimaalisia, liittyvät hoitajien huonoon tietoon, tiedon puutteeseen ja perinteisten uskomusten rajoittamiseen. On välttämätöntä antaa omaishoitajille tarvittavat tiedot ja tiedot, jotta he voivat muuttaa heidän sopimatonta ruokintakäyttäytymistään. Asianmukaisten ruokintakäytäntöjen edistäminen on siksi erittäin tärkeää lasten aliravitsemuksen ja kuolleisuuden vähentämiseksi ja siten vuosituhattavoitteen 1 saavuttamiseksi. Jotta voidaan ylläpitää etuja, jotka saavutetaan edistämällä yksinomaista imetystä ensimmäisten kuuden elinkuukauden aikana, interventioiden on ulotuttava vauvaiän jälkipuoliskolle ja sen jälkeen. Tämä voitaisiin varmistaa antamalla omaishoitajille mahdollisuus ruokkia lapsensa asianmukaisesti turvallisilla ja riittävillä täydennysravinnoilla samalla kun imettävät usein.

Imeväisten ja pienten lasten ruokintatilan parantamiseksi on tehty useita ponnisteluja eri aikoina. Etiopian hallitus kehitti imeväisten ja pikkulasten ruokintaohjeen vuonna 2004 noudattaen WHO:n suosituksia maailmanlaajuisesta imeväisten ja pienten lasten ruokintastrategiasta oikean ravinnon ja terveyden edistämiseksi. Yhteisöpohjainen ravitsemusohjelma suunniteltiin myös HEP-pakettien pohjalta ja toteutettiin kaikilla Etiopian maatalousalueilla. Näillä ponnisteluilla ei kuitenkaan ole onnistuttu saamaan aikaan merkittäviä ja kestäviä muutoksia, jotka olisivat johtaneet imeväisten ja pikkulasten ruokintakäytäntöjen parantamiseen, koska toimet (ravitsemustoimet) eivät perustuneet olemassa oleviin ruokintakäytäntöihin ja siihen, mikä toimii ja mikä ei. Lisäksi terveyslaajennustyöntekijät eivät olleet tehokkaasti verkostoituneita yhteisön vapaaehtoisten kanssa, terveydenhuoltotyöntekijöiden työtaakka sekä koulutuksen ja valvonnan puute saattoi vaikuttaa ruokintakäytäntöihin.

Tämän seurauksena stunting-ongelma on pysynyt maassa laajalti korkeana. Hallitus on suunnitellut nopeutetun hidastumisen vähentämisohjelman tarkistetun kansallisen ravitsemusohjelman puitteissa. Lisäksi liittovaltion terveysministeriö on asettanut lasten aliravitsemuksen vähentämisen Etiopiassa ensisijaiseksi lippulaivaohjelmaksi Seqotan julistuksen mukaisesti, jonka mukaan alle kahden lapsen nälkä on nollatasoinen vuoteen 2030 mennessä. Siksi tämän tutkimuksen tavoitteena on arvioida optimaalisen täydennysruokinnan käytöksenmuutosviestinnän tehokkuutta yhteisötason toimijoiden kautta imeväisten ruokintakäytännön, ravitsemuksen ja terveydentilan parantamisessa.