Effektiviteten av atferdsendringskommunikasjon for å forbedre fôringspraksis, ernærings- og helsestatus for spedbarn

Globalt er omtrent 40 % av dødsfallsbarn under to år assosiert med upassende fôringspraksis. Optimal amming og passende komplementær fôring kan forhindre henholdsvis 13 % og 6 % dødelighet under fem år. Over to tredjedeler av underernæring er assosiert med upassende fôringspraksis i løpet av det første leveåret.

Hver dag dør 3000-4000 spedbarn i utviklingsland av diaré og akutte luftveisinfeksjoner fordi de får utilstrekkelige mengder morsmelk. Mer enn 10 millioner barn dør hvert år i Afrika sør for Sahara og Sør-Asia. En viktig bidragsyter til deres død er dårlig ammepraksis. Risikoen for å dø av diaré hos spedbarn i alderen 0-6 måneder som delvis ammes var 8,6 ganger risikoen for utelukkende ammede barn.

Spedbarns- og småfôringspraksis for spedbarn og småbarn over hele verden er ikke optimale. Det er bare 34,8 % av spedbarn som utelukkende ammes over hele verden. Supplerende matvarer introduseres ofte for tidlig eller for sent og er ofte ernæringsmessig utilstrekkelige eller utrygge. Bare rundt 39 % av spedbarn i utviklingslandene, 25 % i Afrika blir utelukkende ammet de første seks månedene og 6 % av spedbarn i utviklingsland blir aldri ammet.

Et bredt spekter av skadelige matingsmetoder for spedbarn og små barn ble dokumentert i Etiopia. I følge EDHS fra 2011 begynte 52 % av spedbarn å amme innen én time etter fødselen og eksklusiv amming i løpet av de første seks månedene med gjennomsnittlig varighet på 4,2 måneder for eksklusiv amming. Omtrent halvparten (49 %) av barn i alderen 6-8 måneder spiste fast, halvfast eller myk mat, og 5 % av barna ble matet med et minimum av kostholdsmangfold og 4 % av barna fikk minimum måltidsfrekvens per dag, mens 96 % av barna fortsatte. amming etter ett år, og 82 % fortsatte etter 2 år. Bare 4 % av barna 6 – 23 måneder som bor sammen med mødrene sine mates i samsvar med matingspraksis for spedbarn og småbarn, og 66 % barn under to år får alderstilpasset amming. Totalt sett får nesten tre barn av ti (27 %) prelakteal mat i løpet av de tre første dagene av livet.

I Amhara-regionen begynte 38 % av spedbarn å amme innen én time etter fødselen, mens bare 2 % og 34 % av barna 6-24 måneder ble matet i henhold til minimumsstandardene med hensyn til matmangfold (fire eller flere matgrupper) og måltidsfrekvens .

Suboptimal matingspraksis for spedbarn og småbarn er assosiert med omsorgspersoners dårlige kunnskap, mangel på informasjon og å være begrenset av tradisjonell tro. Det er viktig å gi omsorgspersoner nødvendig kunnskap og informasjon for å endre deres upassende fôringsatferd. Fremme av passende fôringspraksis er derfor grunnleggende viktig for å redusere underernæring og dødelighet hos barn, og dermed for å nå MDG 1. For å opprettholde gevinstene ved å fremme eksklusiv amming de første seks månedene av livet, må intervensjonene strekke seg inn i andre halvdel av spedbarnsalderen og utover. Dette kan sikres ved å gjøre det mulig for omsorgspersoner å mate barna sine med trygg og tilstrekkelig komplementær mat samtidig som de opprettholder hyppig amming.

Flere tiltak for å forbedre fôringsstatusen til spedbarn og små barn har blitt utført på forskjellige tidspunkter. Den etiopiske regjeringen utviklet retningslinjene for mating av spedbarn og småbarn i 2004 etter WHOs anbefalinger om en global strategi for mating av spedbarn og små barn for riktig ernæring og helse. Samfunnsbasert ernæringsprogram ble også utviklet for å bygge på HEP-pakkene og implementert i alle jordbruksregioner i Etiopia. Imidlertid har disse anstrengelsene ikke klart å få til substantielle og bærekraftige endringer som fører til forbedring av spedbarns og småbarns fôringspraksis siden innsats (ernæringshandlinger) ikke var basert på bevis på eksisterende fôringspraksis og hva som fungerer og hva som ikke gjør det. Dessuten var ikke helseforlengelsesarbeiderne effektivt koblet til de frivillige i samfunnet, arbeidsbelastning for helseforlengelsesarbeidere og mangel på opplæring og tilsynsresultater kunne faktorisere effekten deres på fôringspraksisen.

Som et resultat har problemet med stunting holdt seg gjennomgående høyt i landet. Regjeringen har utformet et akselerert program for reduksjon av stunting under det reviderte nasjonale ernæringsprogrammet. I tillegg har det føderale helsedepartementet gjort reduksjon av underernæring hos barn i Etiopia til et prioritert flaggskipprogram under forpliktelsen til Seqota-erklæringen, som sier null nivå av sult blant under to barn innen 2030. Derfor er målet med denne studien å evaluere effektiviteten av atferdsendringskommunikasjon på optimal komplementær fôring gjennom aktører på samfunnsnivå for å forbedre fôringspraksis, ernæring og helsestatus for spedbarn.