Effectiviteit van communicatie over gedragsverandering bij het verbeteren van voedingspraktijken, voedings- en gezondheidsstatus van zuigelingen

Wereldwijd wordt ongeveer 40% van de overleden kinderen jonger dan twee jaar in verband gebracht met ongepaste voedingspraktijken. Optimale borstvoeding en passende aanvullende voeding zouden respectievelijk 13% en 6% sterfte onder de vijf jaar kunnen voorkomen. Meer dan tweederde van de ondervoeding wordt in verband gebracht met ongepaste voedingsgewoonten tijdens het eerste levensjaar.

Elke dag sterven in ontwikkelingslanden 3000-4000 baby's aan diarree en acute luchtweginfecties omdat ze onvoldoende moedermelk krijgen. Elk jaar sterven meer dan 10 miljoen kinderen in Afrika bezuiden de Sahara en Zuid-Azië. Een belangrijke oorzaak van hun dood is slechte borstvoeding. Het risico op overlijden door diarree van baby's die gedeeltelijk borstvoeding kregen van 0 - 6 maanden oud was 8,6 maal het risico voor kinderen die uitsluitend borstvoeding kregen.

De voedingspraktijken voor baby's en jonge kinderen voor baby's en jonge kinderen wereldwijd zijn niet optimaal. Slechts 34,8% van de baby's krijgt wereldwijd uitsluitend borstvoeding. Aanvullende voedingsmiddelen worden vaak te vroeg of te laat geïntroduceerd en zijn vaak qua voedingswaarde ontoereikend of onveilig. Slechts ongeveer 39% van de baby's in de ontwikkelingslanden, 25% in Afrika krijgt de eerste zes maanden uitsluitend borstvoeding en 6% van de baby's in ontwikkelingslanden krijgt nooit borstvoeding.

In Ethiopië is een breed scala aan schadelijke voedingspraktijken voor zuigelingen en jonge kinderen gedocumenteerd. Volgens EDHS van 2011 begon 52% van de baby's binnen een uur na de geboorte borstvoeding te geven en uitsluitend borstvoeding gedurende de eerste zes maanden met een gemiddelde duur van 4,2 maanden exclusief borstvoeding. Ongeveer de helft (49%) van de kinderen van 6-8 maanden consumeerde vast, halfvast of zacht voedsel en 5% van de kinderen kreeg een minimale voedingsdiversiteit en 4% van de kinderen kreeg een minimale maaltijdfrequentie per dag, terwijl 96% van de kinderen doorging met borstvoeding na een jaar, en 82% ging door na 2 jaar. Slechts 4% van de kinderen van 6 tot 23 maanden die bij hun moeder wonen, krijgt voeding volgens de voedingsgewoonten voor baby's en jonge kinderen en 66% van de kinderen onder de twee jaar krijgt borstvoeding die geschikt is voor hun leeftijd. In totaal krijgen bijna drie op de tien kinderen (27%) prelacteale voeding binnen de eerste drie levensdagen.

In de Amhara-regio begon 38% van de baby's binnen een uur na de geboorte met borstvoeding, terwijl slechts 2% en 34% van de kinderen van 6-24 maanden werden gevoed volgens de minimumnormen met betrekking tot voedseldiversiteit (vier of meer voedselgroepen) en maaltijdfrequentie .

Suboptimale voedingspraktijken voor zuigelingen en jonge kinderen worden in verband gebracht met een gebrekkige kennis van verzorgers, een gebrek aan informatie en beperkingen door traditionele overtuigingen. Het is essentieel om zorgverleners de nodige kennis en informatie te geven om hun ongepast voedingsgedrag te veranderen. Het bevorderen van geschikte voedingspraktijken is daarom van fundamenteel belang voor het terugdringen van ondervoeding en sterfte onder kinderen en daarmee voor het bereiken van MDG 1. Om de winst te behouden die is geboekt door het promoten van exclusieve borstvoeding gedurende de eerste zes maanden van het leven, moeten interventies worden uitgebreid tot in de tweede helft van de kindertijd en daarna. Dit zou kunnen worden gegarandeerd door zorgverleners in staat te stellen hun kinderen op passende wijze te voeden met veilig en adequaat aanvullend voedsel terwijl ze regelmatig borstvoeding blijven geven.

Er zijn op verschillende tijdstippen verschillende pogingen ondernomen om de voedingsstatus van de baby en jonge kinderen te verbeteren. De Ethiopische regering heeft in 2004 de voedingsrichtlijn voor baby's en jonge kinderen ontwikkeld in navolging van de aanbevelingen van de WHO voor een wereldwijde strategie voor het voeden van baby's en jonge kinderen voor goede voeding en gezondheid. Het op de gemeenschap gebaseerde voedingsprogramma werd ook ontworpen om voort te bouwen op de HEP-pakketten en geïmplementeerd in alle agrarische regio's van Ethiopië. Deze inspanningen hebben echter niet geleid tot substantiële en duurzame veranderingen die hebben geleid tot verbetering van de voedingspraktijken voor zuigelingen en jonge kinderen, aangezien de inspanningen (voedingsacties) niet waren gebaseerd op het bewijs van bestaande voedingspraktijken en wat werkt en wat niet. Bovendien hadden de gezondheidsvoorlichters geen effectief netwerk met de gemeenschapsvrijwilligers, de werkdruk voor gezondheidsvoorlichters en een gebrek aan training en supervisie zouden een rol kunnen spelen bij hun effecten op de voedingspraktijken.

Als gevolg hiervan is het probleem van dwerggroei alomtegenwoordig hoog gebleven in het land. De regering heeft een versneld programma voor het terugdringen van groeiachterstand ontwikkeld in het kader van het herziene nationale voedingsprogramma. Bovendien heeft het federale ministerie van Volksgezondheid de terugdringing van ondervoeding bij kinderen in Ethiopië tot een prioritair vlaggenschipprogramma gemaakt in het kader van de toezegging aan de Seqota-verklaring, waarin wordt gesteld dat er tegen 2030 nul honger onder kinderen onder de twee jaar is. Daarom is het doel van deze studie om de effectiviteit te evalueren van communicatie over gedragsverandering op optimale aanvullende voeding door actoren op gemeenschapsniveau bij het verbeteren van de voedingspraktijk, voeding en gezondheidsstatus van zuigelingen.