Skuteczność komunikacji zmiany zachowań w poprawie praktyk żywieniowych, stanu odżywienia i zdrowia niemowląt

Na całym świecie około 40% zgonów dzieci w wieku poniżej dwóch lat jest związanych z niewłaściwymi praktykami żywieniowymi. Optymalne karmienie piersią i odpowiednie żywienie uzupełniające może zapobiec odpowiednio 13% i 6% śmiertelności poniżej piątego roku życia. Ponad dwie trzecie niedożywienia jest związane z niewłaściwymi praktykami żywieniowymi w pierwszym roku życia.

Każdego dnia 3000-4000 niemowląt umiera w krajach rozwijających się z powodu biegunki i ostrych infekcji dróg oddechowych, ponieważ otrzymują niewystarczające ilości mleka matki. Każdego roku w Afryce Subsaharyjskiej i Azji Południowej umiera ponad 10 milionów dzieci. Główną przyczyną ich śmierci jest zła praktyka karmienia piersią. Ryzyko zgonu z powodu biegunki u niemowląt w wieku 0-6 miesięcy karmionych częściowo piersią było 8,6 razy większe niż u dzieci karmionych wyłącznie piersią.

Praktyki żywieniowe niemowląt i małych dzieci na całym świecie nie są optymalne. Tylko 34,8% niemowląt na całym świecie jest karmionych wyłącznie piersią. Żywność uzupełniająca jest często wprowadzana zbyt wcześnie lub zbyt późno i często jest nieodpowiednia pod względem odżywczym lub niebezpieczna. Tylko około 39% niemowląt w krajach rozwijających się, 25% w Afryce jest karmionych wyłącznie piersią przez pierwsze sześć miesięcy, a 6% niemowląt w krajach rozwijających się nigdy nie jest karmionych piersią.

W Etiopii udokumentowano szeroki zakres szkodliwych praktyk żywieniowych niemowląt i małych dzieci. Według EDHS z 2011 r. 52% niemowląt rozpoczęło karmienie piersią w ciągu jednej godziny po urodzeniu i wyłączne karmienie piersią w ciągu pierwszych sześciu miesięcy, przy średnim czasie trwania wyłącznego karmienia piersią 4,2 miesiąca. Około połowa (49%) dzieci w wieku 6-8 miesięcy spożywała pokarmy stałe, półstałe lub miękkie, a 5% dzieci otrzymywało minimalną różnorodność dietetyczną, a 4% dzieci otrzymywało minimalną częstotliwość posiłków dziennie, podczas gdy 96% dzieci kontynuowało karmienie piersią w wieku jednego roku, a 82% kontynuowało je w wieku 2 lat. Tylko 4% dzieci w wieku od 6 do 23 miesięcy mieszkających z matkami jest karmionych zgodnie z zasadami żywienia niemowląt i małych dzieci, a 66% dzieci w wieku poniżej dwóch lat jest karmionych piersią odpowiednią do wieku. Ogółem prawie troje dzieci na dziesięcioro (27%) otrzymuje pokarmy prelaktealne w ciągu pierwszych trzech dni życia.

W regionie Amhara 38% niemowląt rozpoczęło karmienie piersią w ciągu jednej godziny po urodzeniu, podczas gdy tylko 2% i 34% dzieci w wieku 6-24 miesięcy było karmionych zgodnie z minimalnymi standardami pod względem różnorodności żywności (cztery lub więcej grup żywności) i częstotliwości posiłków .

Nieoptymalne praktyki żywieniowe niemowląt i małych dzieci są związane ze słabą wiedzą opiekunów, brakiem informacji i ograniczeniami wynikającymi z tradycyjnych wierzeń. Niezbędne jest przekazanie opiekunom niezbędnej wiedzy i informacji, aby zmienić ich niewłaściwe zachowania żywieniowe. Promocja odpowiednich praktyk żywieniowych ma zatem fundamentalne znaczenie dla zmniejszenia niedożywienia i śmiertelności dzieci, a tym samym dla osiągnięcia MDG 1. Aby utrzymać korzyści osiągnięte dzięki promowaniu wyłącznego karmienia piersią przez pierwsze sześć miesięcy życia, interwencje muszą obejmować drugą połowę niemowlęctwa i później. Można to zapewnić, umożliwiając opiekunom odpowiednie karmienie dzieci bezpieczną i odpowiednią żywnością uzupełniającą przy jednoczesnym utrzymaniu częstego karmienia piersią.

W różnym czasie podjęto szereg działań mających na celu poprawę stanu odżywienia niemowląt i małych dzieci. Rząd Etiopii opracował wytyczne dotyczące żywienia niemowląt i małych dzieci w 2004 r. zgodnie z zaleceniami WHO dotyczącymi globalnej strategii żywienia niemowląt i małych dzieci w celu prawidłowego odżywiania i zdrowia. Program żywieniowy oparty na społeczności został również zaprojektowany w oparciu o pakiety HEP i wdrożony we wszystkich rolniczych regionach Etiopii. Jednak wysiłki te nie przyniosły istotnych i trwałych zmian prowadzących do poprawy praktyk żywieniowych niemowląt i małych dzieci, ponieważ wysiłki (działania żywieniowe) nie były oparte na dowodach dotyczących istniejących praktyk żywieniowych i tego, co się sprawdza, a co nie. Co więcej, pracownicy poradni zdrowia nie byli skutecznie powiązani z wolontariuszami ze społeczności, obciążenie pracą pracowników poradni zdrowia oraz brak wyników szkoleń i nadzoru mógł wpływać na ich wpływ na praktyki żywieniowe.

W rezultacie problem karłowatości utrzymuje się w kraju na bardzo wysokim poziomie. Rząd opracował przyspieszony program redukcji karłowatości w ramach zmienionego krajowego programu żywieniowego. Ponadto Federalne Ministerstwo Zdrowia uczyniło ograniczenie niedożywienia dzieci w Etiopii priorytetowym programem flagowym w ramach zobowiązania do deklaracji Seqota, która określa zerowy poziom głodu wśród dzieci poniżej dwojga dzieci do 2030 r. Dlatego celem tego badania jest ocena skuteczności komunikacji dotyczącej zmiany zachowań w zakresie optymalnego żywienia uzupełniającego za pośrednictwem aktorów na poziomie społeczności w poprawie praktyk żywieniowych, odżywiania i stanu zdrowia niemowląt.