Effetto preventivo della stimolazione propriocettiva sull'atrofia muscolare (PrevAtrophy)

Il confinamento a letto, che si verifica in molte situazioni patologiche, induce un'atrofia muscolare e una perdita di forza muscolare. L'atrofia muscolare è associata a prestazioni ridotte nei compiti motori, come la postura e la locomozione, ed è quindi una delle principali cause di perdita di autonomia. Richiede una permanenza nel servizio di follow-up e riabilitazione, e quindi allunga la durata del ricovero.

I dati sottolineano l'importanza dell'integrità degli input afferenti nel mantenimento delle caratteristiche muscolari e del controllo posturale e suggeriscono che i programmi di contromisura basati sulla stimolazione degli input propriocettivi potrebbero essere efficaci per prevenire l'atrofia muscolare e le cadute. In particolare, studi fondamentali eseguiti nei roditori dal laboratorio dei ricercatori hanno dimostrato che gli adattamenti strutturali e funzionali avversi che si verificano durante il decondizionamento muscolare possono essere contrastati attraverso adeguati stimoli fisiologici come l'attivazione dei propriocettori. Sulla base di questa esperienza scientifica, l'obiettivo dei ricercatori è quindi prevenire l'atrofia muscolare e le sue conseguenze funzionali sulla postura e sulla locomozione, a seguito di un intervento chirurgico nell'uomo.

Gli investigatori svilupperanno un dispositivo che consente la stimolazione dei propriocettori del piede e della caviglia. Al fine di facilitare la valutazione della sua efficacia, il dispositivo sarà testato su una popolazione selezionata costretta a letto durante un periodo post-operatorio (protesi di ginocchio). La sua efficienza sarà valutata attraverso tre parametri: forza muscolare del flessore plantare della caviglia, volume muscolare dei muscoli degli arti inferiori, risultato funzionale (analisi dell'andatura e dell'equilibrio).

La tecnica sviluppata nel presente progetto potrebbe portare benefici a pazienti costretti a letto o anziani. Prevenire o ritardare lo sviluppo dell'atrofia muscolare gioverà alla salute e alla qualità della vita di questi pazienti. Inoltre, questo dispositivo potrebbe consentire di considerare strategie terapeutiche per la prevenzione dell'atrofia nelle patologie neuromuscolari.