Studio del corpo sano

L'obesità è associata ad un aumento del rischio di mortalità, malattia cerebrovascolare aterosclerotica, malattia coronarica, cancro del colon-retto e morte per tutte le cause (Flegal et al., 2005), è accreditata di oltre 111.000 decessi ogni anno negli Stati Uniti (Flegal et al., 2005 ), accorcia la durata della vita di 5-20 anni (Fontaine et al., 2003) e comporta una spesa sanitaria annuale di 150 miliardi di dollari (Finkelstein et al., 2009). Nonostante l'aumento allarmante dell'obesità negli adulti e nell'infanzia negli ultimi decenni, i tassi di obesità negli adolescenti sono cresciuti a un ritmo ancora più rapido (Ogden et al., 2012; NCHS, 2012). L'obesità adolescenziale è più che triplicata negli ultimi 30 anni e continua ad aumentare (Ogden et al., 2012; NCHS, 2012). Gli adolescenti obesi hanno maggiori probabilità di avere colesterolo alto e ipertensione, prediabete, problemi ossei/articolari, apnea notturna e problemi sociali e psicologici come stigmatizzazione e scarsa autostima (DHHS, 2010; CDC, 2011). Sfortunatamente, praticamente tutti i trattamenti per l'obesità provocano solo una perdita di peso transitoria (Turk et al., 2009). L'evidenza suggerisce che è quasi impossibile per gli individui mantenere la perdita di peso comportamentale una volta che sono stati obesi per un lungo periodo di tempo (Ochner et al., 2013). Sebbene la chirurgia bariatrica possa determinare una perdita di peso più persistente, questa procedura invasiva è controindicata per numerosi individui, in particolare per i bambini (Martin et al., 2010). Pertanto, una priorità urgente per la salute pubblica è sviluppare programmi di prevenzione dell'obesità semplici ed efficaci.

Nel 2010, la US Preventive Services Task Force (USPSTF) ha emesso raccomandazioni per lo screening e il trattamento dell'obesità infantile e adolescenziale. Hanno approvato programmi completi di intensità da moderata ad alta che includono consulenza per la perdita di peso, dieta sana e attività fisica, nonché istruzioni e supporto per l'uso di tecniche di gestione comportamentale tra cui automonitoraggio, controllo degli stimoli, gestione dell'alimentazione, gestione delle contingenze e cognitivo tecniche di terapia comportamentale. L'USPSTF ha inoltre definito i programmi di intensità da moderata ad alta come > 25 ore di contatto e afferma che "tali interventi non sarebbero fattibili per l'implementazione in un contesto di cure primarie". (USPSTF, 2010, pag. 365). Inoltre, affermano che i programmi meno intensivi (< 25 ore di contatto) non producono miglioramenti significativi. "Gli interventi a bassa intensità, definiti come <25 ore di contatto in un periodo di 6 mesi, non hanno portato a un miglioramento significativo dello stato di peso" (USPSTF, 2010, p. 364). L'implicazione è che, poiché la maggior parte dei centri non è in grado di fornire questo livello di servizio, non vale la pena per i centri sanitari per adolescenti fornire alcun tipo di intervento sull'obesità. Secondo il sito Web dell'USPSTF, "le sue raccomandazioni sono considerate il gold standard per i servizi di prevenzione clinica". Tali raccomandazioni potrebbero scoraggiare la sperimentazione e l'attuazione di interventi brevi progettati per prevenire l'obesità. Pertanto, per confutare l'affermazione dell'USPSTF, proponiamo di dimostrare che un intervento di 6 ore guidato da studenti laureati può produrre riduzioni significative del rischio sia per l'obesità che per i disturbi alimentari, suggerendo che questo intervento breve e poco costoso potrebbe e dovrebbe essere implementato a livello nazionale.