Benefici neurobiologici e psicologici dell'esercizio nel dolore cronico e PTSD (EXCPPTSD)

A causa della pandemia di COVID-19 e previa consultazione con l'appropriata supervisione della ricerca, tutte le procedure di studio sono temporaneamente sospese a partire dal 15/03/20.

Questo studio confronterà esplicitamente gli effetti di un programma di allenamento progressivo di 12 settimane su 1) i sintomi clinici del dolore cronico e PTSD, 2) soglia e tolleranza del dolore e 3) neurormoni anti-stress e anti-nocicettivi come il neuropeptide Y (NPY) e allopregnanolone/pregnanolone (ALLO) nei veterani con dolore cronico/PTSD rispetto ai partecipanti sani al confronto. Il disegno dello studio rivisto include una valutazione di base dell'esercizio cardiopolmonare (CPX) che informerà la prescrizione dell'esercizio per un programma di allenamento "esercizio progressivo" di 12 settimane, composto da tre sessioni di esercizio di 30-45 minuti a settimana (camminata o corsa, a seconda del abilità/capacità del partecipante). Le sessioni di allenamento saranno inizialmente supervisionate da un fisiologo dell'esercizio presso l'Unità di studi clinici (CSU) presso il VA Boston Healthcare System e quindi ogni partecipante passerà a casa. Le telefonate settimanali del PI forniranno ulteriore supporto motivazionale e assistenza nella risoluzione dei problemi. L'attuazione del regime di esercizio prescritto sarà inoltre supportata dall'uso di monitor della frequenza cardiaca e actigraph programmati affinché il partecipante raggiunga l'intervallo di frequenza cardiaca (HRR) prescritto. Infine, alla settimana 13 si verificherà una valutazione dell'esercizio di carico massimo "endpoint" al fine di tracciare cambiamenti misurabili sia per i fattori psicologici che neurobiologici e per delineare il loro impatto sugli indici del dolore e sulla sintomatologia del disturbo da stress post-traumatico. Entrambi i test di esercizio a carico massimo saranno eseguiti in conformità con le linee guida pubblicate dall'American College of Cardiology. Le misure del dolore, la tolleranza al dolore (tramite il test del pressore freddo) saranno implementate 30 minuti prima e 30 minuti dopo il test da sforzo, nonché in un "check-in" intermedio in cui verranno ripetuti anche i questionari di autovalutazione. Sulla base della precedente ricerca del PI, il ruolo della motivazione all'esercizio e dell'autoefficacia sui cambiamenti nel dolore percepito e nella tolleranza al dolore sarà correlato con i cambiamenti nei livelli di NPY e ALLO, prima e dopo l'esercizio. Si prevede che le differenze nelle risposte biologiche all'esercizio aerobico e anaerobico tra i partecipanti sani e quelli con dolore cronico/PTSD prediranno differenze nei benefici psicologici e di riduzione del dolore dell'esercizio aerobico e anaerobico. Una volta identificati, tali fattori potrebbero essere aumentati modificando il regime di esercizio al fine di contribuire a migliorare i livelli dell'ormone anti-stress per la popolazione del dolore/PTSD e sperimentare riduzioni clinicamente significative dei loro sintomi. Al fine di ottenere un potere sufficiente e tenere conto di un tasso di abbandono previsto del 18-20%, il reclutamento proposto è di 30 partecipanti per condizione (totale di 60 partecipanti). I dati di questo lavoro pilota verranno utilizzati per calcolare le dimensioni dell'effetto a supporto di una futura sperimentazione clinica che incorpori regimi di esercizi prescritti individualmente e un intervento di modifica del comportamento dell'esercizio basato sulla motivazione volto a ridurre il dolore e i sintomi di PTSD nei nostri veterani. L'istruzione e la formazione avanzate sono ricercate da questo candidato al premio CDA-2 in quattro grandi aree: 1) psicofisiologia del dolore cronico e disturbo da stress post-traumatico con un focus secondario sulle differenze di sesso, 2) neurobiologia dello stress cronico, disturbo da stress post-traumatico e dolore, 3) fisiologia dell'esercizio e 4) neuropsicologia e neurobiologia della lesione cerebrale traumatica (TBI). La combinazione di formazione didattica ed esperienziale in queste aree servirà all'obiettivo a lungo termine del PI di diventare uno scienziato/professionista indipendente nel VA focalizzato sullo sviluppo di trattamenti migliorati per condizioni di salute co-morbose con PTSD come dolore cronico e trauma cranico lieve. A breve termine, questo CDA-2 consentirà al PI di sviluppare un protocollo di modifica del comportamento dell'esercizio più efficace, basato sulla motivazione, che favorisce la compliance all'esercizio a lungo termine nei pazienti con dolore cronico/PTSD. Questo intervento sarà utilizzato in aggiunta agli interventi cognitivi per questi disturbi da sviluppare ulteriormente e studiare tramite una più ampia sovvenzione finanziata da VA, NIH o DOD per la quale il PI farà domanda negli anni 4-5 del CDA2.