Modulazione dell'attività corticale spontanea mediante tDCS: BRAIN Initiative I

Recentemente è stato dimostrato che uno strumento neurologico emergente, chiamato stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), migliora in modo sicuro ed efficace la cognizione in individui sani, oltre a ridurre la sintomatologia chiave in disturbi come ictus e depressione, con solo effetti collaterali trascurabili. tDCS fornisce corrente a bassa ampiezza al cuoio capelluto utilizzando piccoli elettrodi e parte di questa corrente passa attraverso il cranio e modula l'attività neurale nella regione cerebrale sottostante. Il modo in cui questa piccola quantità di corrente elettrica agisca per migliorare la funzione cognitiva e ridurre i sintomi (ad esempio, disturbi motori nei pazienti colpiti da ictus con una lesione nelle aree motorie del cervello) è attualmente sconosciuto, sebbene molti ricercatori in tutto il mondo stiano lavorando su questo problema. La magnetoencefalografia (MEG) offre una visione unica della funzione neurale, poiché può delineare i cambiamenti nelle regioni cerebrali attive con un'eccellente risoluzione temporale (<1 ms) e un'elevata precisione spaziale (2-3 mm). MEG misura in modo non invasivo i campi magnetici che emanano dalle cellule neocorticali attive. Il potenziale della tecnica MEG per monitorare con precisione gli effetti neurali della tDCS mostra un'estrema promessa, ma fino ad oggi il metodo è stato utilizzato raramente in quest'area.

In base a questo protocollo, Modulation of Spontaneous Cortical Activity by tDCS: BRAIN Initiative I, circa 124 partecipanti forniranno il consenso informato scritto, saranno sottoposti a test cognitivi e comportamentali e una risonanza magnetica strutturale durante una singola visita, per poi tornare diverse settimane dopo (2-4 settimane ) per completare una breve sessione tDCS seguita da una registrazione MEG (cioè dopo tDCS). La maggior parte dei partecipanti tornerà per altre due visite, ciascuna separata da 2-4 settimane, che includono una sessione tDCS seguita da una registrazione MEG (ovvero 4 visite totali). Le tre visite tDCS-MEG saranno identiche tranne per il fatto che la natura della stimolazione (ad esempio, posizione, ampiezza, direzione/polarità) sarà diversa.