Valore diagnostico dei nuovi test sugli anticorpi COVID-19 tra gli operatori sanitari di laboratorio

Nel dicembre 2019, in Cina è emerso un nuovo virus corona (CoV) che causa una malattia respiratoria acuta nota come malattia da virus corona 19 (COVID-19). Il virus è stato identificato come un betacoronavirus correlato al virus corona della sindrome respiratoria acuta grave (SARS) -CoV) e, quindi, è stato denominato SARS-CoV-2.

Il nuovo virus Covid-19 è il terzo virus corona noto ad attraversare la barriera delle specie e causare gravi infezioni respiratorie nell'uomo dopo la SARS-CoV nel 2003 e la sindrome respiratoria del Medio Oriente nel 2012, ma con una diffusione pandemica rispetto ai due precedenti. Rispetto a SARS-CoV e MERS-CoV, il virus COVID-19 mostra una trasmissione da uomo a uomo più rapida.

Il 12 marzo 2020 l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha dichiarato l'epidemia di COVID-19 una pandemia mondiale. La diagnosi dei casi sospetti viene confermata mediante tecniche molecolari (real-time PCR), utilizzando campioni respiratori. I test sierologici sono più facili da eseguire rispetto ai test molecolari, ma la loro utilità può essere limitata dalle prestazioni e dal fatto che gli anticorpi compaiono più tardi durante il decorso della malattia.

In assenza di un vaccino, le autorità sanitarie pubbliche di diversi paesi hanno dimostrato che le chiusure possono essere terminate in sicurezza solo se viene messo in atto un programma sistematico di "test e rintracciamento" per controllare la diffusione del virus che dipende dalla disponibilità diffusa di massa test diagnostici.

Da questo punto di vista, rilevare i portatori del virus negli operatori sanitari di laboratorio asintomatici è fondamentale per gli sforzi di risposta. Garantisce la quarantena dei pazienti COVID-19 per prevenire la diffusione locale e informa più ampiamente le misure di risposta nazionali.

La principale via di trasmissione è la diffusione da persona a persona. Una coorte vulnerabile per l'infezione a causa del contatto frequente e ravvicinato con i pazienti COVID-19 è costituita dagli operatori sanitari. Per evitare la trasmissione da paziente a personale è importante rispettare rigorosi standard igienici. L'infezione da SARS-CoV-2 di solito porta alla sieroconversione 11-14 giorni dopo i primi sintomi. Tuttavia, a causa di infezioni asintomatiche e oligosintomatiche, il test solo su individui sintomatici può portare a una significativa sottostima del giorno di sieroprevalenza SARS-CoV-2.

Il test anticorpale è multiuso: questi test sierologici sono di fondamentale importanza per determinare la sieroprevalenza, l'esposizione precedente e identificare donatori umani altamente reattivi per la generazione di siero convalescente come terapeutico. Sosterranno il tracciamento dei contatti e lo screening degli operatori sanitari per identificare coloro che sono già immuni. Quante persone si sono realmente infettate, in quante il virus è sfuggito alla diagnosi PCR e per quali motivi, quanti pazienti sono asintomatici e qual è il tasso di mortalità reale in una popolazione definita? Solo con test sierologici completi (e studi epidemiologici ben pianificati) saremo in grado di rispondere a queste domande e ridurre l'onnipresente numero non divulgato nei calcoli attuali. Diverse indagini sono già in corso in un'ampia varietà di località in tutto il mondo