Migliorare le allucinazioni prendendo di mira l'rSTS con tES

Studi di neuroimaging funzionale hanno identificato i correlati neurali delle allucinazioni in più regioni del cervello. Alcuni studi suggeriscono un comune substrato neuroanatomico indipendente dalla modalità sensoriale, mentre altri suggeriscono diversi correlati neurali per diversi tipi di allucinazioni. Tuttavia, fino a poco tempo fa non era chiaro se questi risultati di neuroimaging rappresentassero una causa, una conseguenza o un epifenomeno delle allucinazioni. Utilizzando la mappatura della rete delle lesioni, i ricercatori hanno dimostrato che le lesioni cerebrali focali svolgono un ruolo causale nello sviluppo di allucinazioni e possono verificarsi in diverse posizioni del cervello, sia all'interno che all'esterno del percorso sensoriale, e che oltre il 90% delle posizioni delle lesioni che causano allucinazioni sono collegate negativamente a il solco temporale superiore destro (rSTS). È noto che l'rSTS svolge un ruolo nella cognizione sociale, nel movimento biologico, nell'integrazione audiovisiva e nel linguaggio. Quindi, quando l'attività spontanea diminuisce nelle sedi della lesione causando allucinazioni, l'attività spontanea nella rSTS aumenta, il modello esatto pensato per predisporre alle allucinazioni. Inoltre, la connettività funzionale all'interno di questa regione è anormale nei pazienti con allucinazioni visive e uditive. Pertanto, l'associazione tra connettività rSTS e allucinazioni suggerirebbe che questa regione potrebbe essere ottimale per la modulazione tramite stimolazione cerebrale non invasiva.

Un metodo con cui l'eccitabilità corticale può essere alterata è con la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS), una tecnica di stimolazione cerebrale non invasiva. La tDCS ad alta definizione (HD-tDCS) è una versione raffinata della tDCS con una migliore precisione spaziale della stimolazione corticale. Ciò comporta l'applicazione di una debole corrente elettrica (1-2 mA) erogata al cervello tramite elettrodi del cuoio capelluto. tDCS può modulare l'eccitabilità corticale, dove la stimolazione anodica tende ad aumentare (cioè il potenziale di riposo diventa meno negativo) e la stimolazione catodica tende a diminuire il potenziale di membrana sottostante (cioè il potenziale di riposo diventa più negativo). Mentre la tDCS è un promettente trattamento aggiuntivo delle allucinazioni uditive e dei sintomi negativi nella schizofrenia, si sa meno del suo ruolo nel trattamento delle allucinazioni in generale. Ad oggi, nessuno studio ha stimolato in modo non invasivo la rSTS con tDCS nella psicosi e ne ha esaminato gli effetti sulle allucinazioni. Tuttavia, ci sono studi su volontari sani che dimostrano che la stimolazione anodica all'STS ha provocato un aumento delle false percezioni uditive, mentre la stimolazione catodica ha diminuito le false percezioni ed è stata inferiore alla condizione fittizia. Nel loro insieme, la recente mappatura della rete di lesioni che identifica la rSTS come una delle principali fonti di allucinazioni combinata con studi precedenti che mostrano che la rSTS è associata alle allucinazioni suggerisce che potrebbe essere possibile alleviare le allucinazioni progettando un protocollo tDCS che si rivolge alla rSTS con stimolazione catodica . I progressi tecnologici nella neuromodulazione non invasiva e nella modellazione del campo elettrico ci consentono inoltre di creare un protocollo tDCS specificamente guidato dai risultati degli studi di mappatura della rete di lesioni ad alta risoluzione spaziale.