Emozioni e cognizioni nelle condizioni fisiche croniche pediatriche (EmCog)

I bambini che vivono con una condizione fisica cronica (CPC) hanno maggiori probabilità rispetto ai loro coetanei senza una malattia di sviluppare difficoltà o disturbi psicologici (Hysing et al., 2007). Per prevenire o curare queste difficoltà e disturbi, sono stati sviluppati e testati molti approcci psicoterapeutici. La maggior parte di essi segue un approccio categorico, basato su una diagnosi globale (ad esempio, Moreira et al., 2013). Pochi interventi sono condotti da una prospettiva processuale (Nef et al., 2012) studiando i meccanismi alla base del funzionamento psicologico. Le emozioni e le cognizioni rappresentano tali processi sottostanti e svolgono un ruolo importante in molti disturbi psicopatologici. Questi processi possono indebolire ma anche proteggere un bambino dallo sviluppo di difficoltà psicologiche, a seconda che siano efficaci o meno (Gipson et al., 2006; Hysing et al., 2007; Lahaye et al., 2011). Il presente progetto di ricerca si propone di identificare un intervento psicologico che si basi sulla conoscenza dei processi emotivi e cognitivi, considerati come fattori protettivi e di rischio, per prevenire/trattare le difficoltà psicologiche. Il progetto si svolgerà in due parti:

1. La prima fase mira a comprendere meglio i meccanismi di azione degli interventi psicologici, focalizzati sulle difficoltà emotive e cognitive dei bambini con CPC. In primo luogo, una revisione sistematica identificherà la letteratura recente che riporta l'efficacia degli interventi psicologici focalizzati sui processi emotivi e cognitivi. In secondo luogo, saranno condotte interviste con esperti (ad es. pediatri, psichiatri, psicologi, infermieri, educatori) nel campo dei CPC e con genitori/famiglie di bambini con CPC. Saranno organizzati incontri individuali e focus group, con l'obiettivo di identificare i bisogni dei bambini, sulla base di conoscenze ed esperienze cliniche e pratiche. Una terza fase consisterà nella selezione di un intervento che si baserà sui risultati delle prime due fasi.
2. Nella seconda parte (non ancora registrata), l'intervento selezionato sarà predisposto per uno studio di fattibilità (Bowen et al., 2009). Per questo, un piccolo campione di bambini parteciperà all'intervento. I partecipanti saranno assegnati in modo casuale a un gruppo di intervento e un gruppo di controllo. Il gruppo di controllo parteciperà a un intervento alternativo (ad esempio, informazioni sulle malattie croniche). Il contenuto esatto dell'intervento e la sua forma (numero di sessioni, durata ecc.) saranno determinati dal focus group. Verrà valutata l'efficacia dell'intervento (valutazione dei processi emotivi e cognitivi nonché della salute psicologica e fisiologica), utilizzando un approccio di metodo misto. I risultati saranno analizzati e discussi con il focus group. Limitazioni e prospettive saranno formulate per consentire un possibile trasferimento dell'intervento per usi futuri o ad altre aree della psicologia (Durlak & DuPre, 2008).