Prova pilota per adulti con lesioni cerebrali acquisite (RCT)

Sfondo e significato: ogni anno, circa 2,9 milioni di americani subiscono lesioni cerebrali che provocano visite al pronto soccorso, ricoveri e morte. Sebbene esistano molte strategie terapeutiche nelle prime settimane e mesi dopo la lesione cerebrale, milioni di individui convivono con una disabilità residua. Questa disabilità residua e cronica spesso include menomazioni significative e ridotta funzionalità cerebrale. Due menomazioni importanti e interconnesse - scarso equilibrio e disfunzione del sistema nervoso autonomo (ANS) - possono aumentare il rischio di caduta, diminuire la qualità della vita e aumentare la mortalità. Negli adulti con lesioni cerebrali, la disfunzione del SNA è caratterizzata da un'iperattivazione del sistema nervoso simpatico, che può avere un impatto dannoso o addirittura fatale sugli organi interni. Ad oggi, ci sono pochissime opzioni per affrontare questi tipi di menomazioni o migliorare la funzione cerebrale negli adulti con lesioni cerebrali croniche. Tuttavia, gli interventi olistici e basati sulla comunità, come l'hatha yoga, possono essere molto efficaci per affrontare contemporaneamente disturbi dell'equilibrio e del SNA e possono anche migliorare la funzione cerebrale. L'hatha yoga incorpora movimenti che migliorano l'equilibrio, utilizza il respiro che può stabilizzare l'attività del sistema nervoso simpatico e parasimpatico, può essere adattato alle esigenze individuali e ha migliorato la funzione cerebrale negli adulti sani. Nonostante ciò, ci sono pochi studi empirici che studiano lo yoga per le persone con lesioni cerebrali. Per risolvere questo problema, il team di ricerca e l'investigatore hanno condotto due studi di fattibilità sullo yoga e sulle lesioni cerebrali e hanno confermato che le procedure di reclutamento, contenimento, intervento e neuroimaging sono fattibili. In questi studi, i ricercatori hanno riscontrato miglioramenti significativi nell'equilibrio dopo lo yoga e prove preliminari di un miglioramento della funzione cerebrale, anche in assenza di un miglioramento misurabile dell'equilibrio. Infine, ci sono prove crescenti che gli esercizi, come lo yoga, possono migliorare la funzione del SNA regolando l'attività simpatica e parasimpatica negli adulti sani, suggerendo un potenziale significativo per gli adulti con lesioni cerebrali croniche.

Obiettivi del progetto: Dato il successo dello studio di fattibilità e promettenti primi risultati. I ricercatori condurranno uno studio pilota randomizzato di controllo confrontando 8 settimane di yoga di gruppo con 8 settimane di esercizio di controllo attivo in 48 adulti con lesioni cerebrali croniche. Gli investigatori testeranno i miglioramenti nell'equilibrio e nella funzione ANS utilizzando il monitoraggio della variabilità della frequenza cardiaca (HRV). Il ricercatore esplorerà i cambiamenti indotti dall'intervento nella funzione cerebrale valutando la connettività funzionale intrinseca, utilizzando la risonanza magnetica funzionale allo stato di riposo (rs-fMRI) e l'attivazione neurale dipendente dall'attività, utilizzando un proxy dell'attività neurale - emoglobina ossigenata (HbO) - come misurato con la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS) durante attività di equilibrio simultanee. Infine, se gli investigatori osservano miglioramenti funzionali nell'equilibrio o nella funzione ANS e cambiamenti misurabili nella funzione cerebrale, l'investigatore completerà quindi analisi esplorative per collegare i miglioramenti funzionali ai cambiamenti nella funzione cerebrale.