Catatonia: efficacia dell'elettrostimolazione transcranica a corrente continua (CATATOES) (CATATOES)

La catatonia è una patologia che combina sintomi affettivi, motori, comportamentali e neurovegetativi. Quasi il 10% delle persone ricoverate in ospedale in psichiatria hanno una sindrome catatonica. Tuttavia, è un disturbo grave con un decorso potenzialmente letale.

Per il trattamento della catatonia il lorazepam è efficace nella maggior parte dei casi, con una percentuale di pazienti rispondenti che varia, secondo la letteratura, tra il 70 e l'80%. Gli episodi catatonici resistenti al lorazepam sono solitamente associati a catatonia cronica come parte di un disturbo dello sviluppo neurologico. Anomalie genetiche si riscontrano spesso in queste forme di catatonia.

La terapia elettroconvulsivante (ECT) deve essere presa in considerazione per qualsiasi episodio catatonico resistente al lorazepam. È indicato anche quando si deve ottenere un effetto rapido in situazioni di pericolo di vita (es. catatonia maligna) o quando la patologia sottostante richiede questo trattamento. La sua efficacia è considerata eccellente, con tassi di risposta che vanno dal 59% al 100%, anche quando i pazienti non hanno risposto al lorazepam.

Esistono diverse limitazioni al trattamento ECT per la catatonia:

• Ci sono molti centri, soprattutto in Francia, dove l’ECT è inaccessibile. I ritardi nell’accesso all’ECT sono particolarmente acuti nelle zone rurali.
• L'ECT richiede una valutazione pre-terapeutica, ritardando il trattamento di diversi giorni. Tuttavia, la sindrome catatonica è un’emergenza che richiede un trattamento immediato. Ritardare il trattamento espone il paziente al rischio di aggravamento, cioè di catatonia maligna, con esito pericoloso per la vita.
• Il trattamento ECT è talvolta controindicato a causa delle controindicazioni all’anestesia.

Tra le tecniche di neuromodulazione, gli approcci alternativi promettenti sono la stimolazione magnetica transcranica (rTMS) e la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS).

La stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) è una stimolazione elettrica cerebrale non invasiva che non richiede anestesia. Il tDCS si basa sull'applicazione di una bassa corrente elettrica continua (tipicamente inferiore a 20 volt) tramite due elettrodi posizionati sul cuoio capelluto. La corrente elettrica viene applicata all'anodo (elettrodo positivo) e poi fluisce al catodo (elettrodo negativo). Gli elettrodi, circondati da spugne imbevute di soluzione salina, vengono posizionati a livello del cuoio capelluto secondo il sistema internazionale di posizionamento 10-20 o, più raramente, secondo il sistema di neuronavigazione guidata da MRI. Il dispositivo è facilmente trasportabile e non necessita di una piattaforma tecnica specifica.

Il presente studio, randomizzato rispetto al placebo, mira a testare l'efficacia della stimolazione tDCS sulla sindrome catatonico-resistente.