Esercitarsi o non esercitarsi: gli esercizi di memoria aiutano ad allenare la capacità di "ricordare di ricordare" nei veterani (PMIS)

I veterani in cerca di cure che vengono per diagnosi e/o cure all'Operazione Mend dell'Università della California, Los Angeles (UCLA) mostrano un alto livello di preoccupazione per la memoria. Per affrontare questo problema, i veterani ricevono una formazione su strategie compensative basate sull’evidenza. Tuttavia, permane un alto livello di preoccupazione per la memoria e questo studio mira a indagare l’efficacia dell’aggiunta di esercizi di memoria al programma di trattamento.

Esistono prove contrastanti in letteratura sul fatto che gli esercizi di memoria, che tendono a mostrare miglioramenti nei compiti cognitivi computerizzati, si generalizzino a forme naturalistiche di memoria. Nello specifico, l’efficacia dell’addestramento computerizzato per la memoria prospettica (PM), forse la forma di memoria più naturalistica, è poco studiata. Lo studio proposto cerca di rispondere alla domanda se l'aggiunta di un "perforamento" computerizzato della memoria retrospettiva e prospettica al training cognitivo di Operation Mend migliori le prestazioni PM dei pazienti e riduca i loro problemi di memoria.

I partecipanti allo studio saranno reclutati tra i partecipanti ai programmi di trattamento intensivo Operation Mend (ITP). BRAIN ITP è un programma intensivo di due settimane per la salute del cervello rivolto a pazienti che potrebbero avere una storia di lieve lesione cerebrale traumatica e altre comorbidità che desiderano concentrarsi sul miglioramento del proprio funzionamento cognitivo quotidiano, massimizzando la salute del cervello e riducendo l’impatto di altri sintomi come il dolore fisico. Prevede sessioni di training cognitivo e incontri con neuropsicologi, neurologi, terapisti occupazionali, dietologi, ecc. Il PTSD ITP è un programma intensivo di due settimane di terapia e formazione professionale per pazienti che desiderano concentrarsi su un trattamento basato sull'evidenza per il disturbo da stress post-traumatico e altre comorbidità psicologiche e cognitive che prevede sessioni di salute mentale e incontri con psichiatri, psicologi, neuropsicologi, ecc.

Questo sarà uno studio randomizzato e controllato con tre gruppi. Il gruppo sperimentale con partecipanti a BRAIN ITP riceverà il normale standard di cura e allenamento della memoria mentre il gruppo di controllo di BRAIN ITP riceverà solo il normale standard di cura. Il terzo gruppo di controllo proverrà dall'ITP PTSD che riceve il normale standard di cura più il trattamento PTSD. Questo gruppo di controllo è stato incluso a causa delle indicazioni di una connessione tra la sintomatologia del disturbo da stress post-traumatico e i deficit di PM.

Nel BRAIN ITP, la formazione PM standard sia per il gruppo sperimentale che per quello di controllo avviene durante le sessioni individuali del paziente con un neuropsicologo. In totale ci sono sette sessioni. In ciascuna di queste sessioni il neuropsicologo esaminerà una nuova strategia compensatoria per la memoria prospettica e assegnerà un compito naturalistico da completare come compito a casa per mettere in pratica la strategia. Il gruppo sperimentale riceverà la formazione aggiuntiva sugli "esercizi di memoria". Questa formazione include il completamento di un elenco di compiti di apprendimento della memoria e quindi di un compito di memoria potenziale condotto sul computer in ogni sessione. Il gruppo PTSD ITP riceverà lo standard di cura (terapia di elaborazione cognitiva e training cognitivo).

I partecipanti verranno valutati al basale (prima di entrare nel programma), all'uscita (immediatamente dopo il programma di due settimane) e 3 mesi dopo l'uscita. Le valutazioni consistono in sondaggi riguardanti le prestazioni del PM nella vita quotidiana, una misurazione oggettiva computerizzata e naturalistica del PM. Tutte le valutazioni, ad eccezione della valutazione di uscita che non include il compito naturalistico, saranno somministrate tramite Zoom dal personale dello studio. I partecipanti compileranno autonomamente la valutazione di uscita. Il tempo totale di studio sarà di circa 2-3,5 ore nel corso di circa 15-17 settimane.