Il valore aggiunto della stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) durante l'esercizio fisico per le persone con dolore cronico diffuso

Molte persone con dolore cronico diffuso (CWP), come quelle con fibromialgia (FM), sperimentano un aumento del dolore in risposta all’esercizio, il che scoraggia la continuazione dell’attività fisica. Sebbene l’espressione genica anomala attraverso meccanismi epigenetici sia stata implicata nella CWP, i meccanismi sottostanti attraverso i quali l’esercizio fisico esacerba i sintomi rimangono poco chiari. La metilazione del DNA è un modo in cui fattori ambientali come l’esercizio fisico possono alterare l’espressione genetica, e il fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) svolge un ruolo centrale sia nella neuroplasticità che nell’elaborazione del dolore. Ipotizziamo che l'espressione aberrante del gene BDNF contribuisca all'riacutizzazione dei sintomi post-esercizio nella FM.

È stato dimostrato che la stimolazione transcranica a corrente continua (tDCS) modula la neuroplasticità e influenza l’espressione genica, rendendola un approccio promettente per normalizzare la regolazione del BDNF durante l’esercizio.

In questo studio crossover randomizzato, 60 pazienti con FM e 60 controlli sani saranno sottoposti ciascuno a due sessioni: (1) esercizio con tDCS attivo e (2) esercizio con tDCS fittizio. Ogni partecipante visiterà l'ospedale due volte, con almeno due settimane tra le sessioni. Durante ogni sessione, i partecipanti riceveranno un periodo di esercizio aerobico submassimale (20 minuti), insieme a una singola sessione di tDCS attivo o fittizio (30 minuti) contemporaneamente. L'ordine degli interventi sarà ben bilanciato e assegnato in modo casuale a ciascun partecipante. Misureremo l'intensità del dolore, i livelli sierici di proteina BDNF e la metilazione del gene BDNF prima e dopo ogni sessione. Per acquisire effetti a lungo termine, i partecipanti completeranno anche le valutazioni dei sintomi online a 8 ore, 24 ore, 48 ore e 7 giorni dopo l'esercizio.

L'obiettivo principale di questo studio è determinare in che modo la tDCS attiva rispetto a quella fittizia durante l'esercizio influenza l'espressione del BDNF, i modelli di metilazione del DNA e l'intensità del dolore nei pazienti con FM.

Gli obiettivi secondari sono 1) confrontare questi cambiamenti indotti dalla tDCS tra pazienti FM e controlli sani; e 2) identificare i fattori che influenzano la tDCS/cambiamenti indotti dall'esercizio fisico, inclusi i livelli basali di BDNF, i modelli di metilazione del DNA, i polimorfismi genetici e le variabili dello stile di vita (ad esempio, l'attività fisica).

Chiarindo la regolazione epigenetica del BDNF nel dolore indotto dall’esercizio e valutando la tDCS come intervento modulatorio, questo studio cerca di identificare biomarcatori di esacerbazione dei sintomi e sviluppare strategie non farmacologiche che consentano ai pazienti con FM di rimanere attivi senza peggiorare il dolore.