Efficacia della Terapia Comportamentale per la Tosse Cronica Refrattaria

La tosse cronica è definita come una tosse che persiste per più di otto settimane. È un problema clinico comune che compromette significativamente la qualità di vita fisica, psicologica e sociale dei pazienti. La tosse cronica rimane una sfida diagnostica e terapeutica nonostante la valutazione sistematica e il trattamento di eziologie comuni come l'asma, la malattia da reflusso gastroesofageo.

Una percentuale sostanziale di pazienti continua a sperimentare sintomi persistenti ed è sempre più classificata sotto l'ombrello della sindrome da ipersensibilità della tosse, caratterizzata da una risposta esagerata della tosse a stimoli meccanici, chimici o termici di basso livello.

L'iperreattività laringea rappresenta una caratteristica fisiopatologica centrale della sindrome della tosse delle vie aeree superiori ed è associata a risposte sensoriali e motorie accentuate della laringe, che portano a sintomi come irritazione della gola, disfonia, frequente schiarimento della gola e tosse scatenata dal parlare, dal ridere, dall'aria fredda o dall'esposizione a odori forti.

Le terapie farmacologiche spesso forniscono benefici limitati o incoerenti in questi pazienti, stimolando un crescente interesse per approcci non farmacologici, in particolare la terapia comportamentale di soppressione della tosse fornita da patologi del linguaggio.

La terapia comportamentale è un intervento multimodale che incorpora l'educazione del paziente, le tecniche di soppressione della tosse, il riaddestramento respiratorio, la consulenza sull'igiene vocale e strategie mirate a ridurre l'irritazione laringea e i comportamenti di tosse disadattivi e a migliorare il controllo volontario dell'impulso a tossire.

Studi controllati randomizzati e osservazionali hanno dimostrato che la terapia comportamentale può ridurre significativamente la frequenza della tosse, la sensibilità del riflesso della tosse e la compromissione della qualità di vita correlata alla tosse, con particolare beneficio osservato nei pazienti con sintomi laringei prominenti e un aumento dell'impulso a tossire.

Una recente meta-analisi di 12 studi randomizzati e autocontrollati fornisce prove robuste per la Terapia Comportamentale di Soppressione della Tosse (BCST), mostrando che migliora significativamente i punteggi del Leicester Cough Questionnaire e riduce la frequenza oggettiva della tosse nei pazienti con tosse cronica refrattaria o inspiegabile.

Inoltre, un protocollo specifico noto come Intervento di Fisioterapia e Terapia del Linguaggio (PSALTI) ha dimostrato una riduzione del 41% della frequenza della tosse in studi clinici.

Nonostante i vantaggi dell'intervento di patologia del linguaggio, c'è una guida limitata nella letteratura su quando i pazienti dovrebbero essere indirizzati al trattamento. Inoltre, l'eterogeneità nella selezione dei pazienti, nei criteri diagnostici e nelle misure di esito evidenzia la necessità di ulteriori valutazioni dell'efficacia della terapia comportamentale in popolazioni ben definite con iperreattività laringea.