Vergelijking van twee palliatieve schema's van radiotherapie voor hoofd-halskanker (COOPERATION)

Een substantieel deel van de patiënten met hoofd-hals (HNC) komt niet in aanmerking voor curatieve behandeling met chirurgie en/of (chemo)radiotherapie (CRT) vanwege een vergevorderd stadium, significante comorbiditeit, slechte algehele conditie, metastasen op afstand of een combinatie van deze factoren. Hoewel radiotherapie (RT) een veelgebruikte optie is om duurzame ziektebestrijding te bereiken en lastige symptomen te verlichten, zijn de gegevens over het optimale bestralingsschema en de impact van deze schema's op de kwaliteit van leven (QoL) van deze kwetsbare patiënten uiterst schaars.

Hoewel er wereldwijd verschillende bestralingsschema's worden gebruikt (in Nederland worden er minimaal 15 verschillende bestralingsschema's gebruikt), is het op dit moment niet mogelijk om het beste RT-schema te bepalen, alleen op basis van retrospectieve studies vanwege de grote verschillen tussen deze studies met betrekking tot demografische gegevens van de patiënt, gegeven bestralingsschema's, gebruikte bestralingstechniek enz. Bovendien is er geen informatie beschikbaar over de impact van deze schema's op behandelingsgerelateerde toxiciteit en kwaliteit van leven.

Dit illustreert de dringende behoefte aan een multicenter gerandomiseerde gecontroleerde studie (RCT) om de meest optimale schema's van RT voor deze groep patiënten te identificeren. Daarom zijn de onderzoekers van plan een prospectieve RCT te starten waarin de overleving, locoregionale controle, toxiciteit en kwaliteit van leven van twee veelgebruikte schema's worden vergeleken. Deze studie zal de eerste in zijn soort zijn voor palliatieve patiënten met HNC en zal een korte kuur (6 fracties) vergelijken met een lange kuur van radiotherapie (16 fracties). Omdat de meeste patiënten met ongeneeslijke HNC een slechte prestatiestatus en ernstige comorbiditeit hebben en de voorkeur geven aan een beperkt aantal bezoeken aan het ziekenhuis, is het redelijk om te onderzoeken of een kort schema van radiotherapie met een beperkt aantal bezoeken aan de kliniek even goed is als een relatief lange duur van radiotherapie in termen van uitkomst, toxiciteit en kwaliteit van leven. Deze delicate balans tussen uitkomsten, mogelijke toxiciteit en het comfort van de patiënt zou de start van een dergelijke gerandomiseerde studie rechtvaardigen. Met de resultaten van dit onderzoek kunnen we in de nabije toekomst aangeven welk bestralingsschema het beste past bij welke patiëntencategorie