Wzmocniony ryż dla dzieci w wieku szkolnym w Kambodży (FORISCA)

Niedobory mikroelementów stanowią poważny problem zdrowotny w wielu krajach rozwijających się, w tym w Kambodży. Niedobór mikroskładników odżywczych skutkuje złym stanem zdrowia, ze znacznie wyższym ryzykiem śmiertelności w grupach wrażliwych, takich jak kobiety w ciąży i małe niemowlęta, oraz opóźnionym rozwojem fizycznym i poznawczym, co skutkuje opóźnieniem wzrostu i karłowatością. W ten sposób uniemożliwia dzieciom osiągnięcie pełnego potencjału, ponieważ mikroskładniki odżywcze odgrywają ważną rolę w rozwoju poznawczym i motorycznym dzieci.

Światowy Program Żywnościowy ONZ (WFP) zapewnia codzienny posiłek w szkole dla około 500 000 dzieci w wieku szkolnym w Kambodży. Głównym celem programu dożywiania w szkole jest zwiększenie frekwencji w szkole. Chociaż posiłek szkolny zawiera sól wzbogaconą jodem i olej roślinny wzbogacony witaminą A, posiłek szkolny stanowi doskonałą okazję do poprawy stanu mikroelementów dzieci w wieku szkolnym poprzez dostarczenie im ryżu wzbogaconego witaminami i minerałami, takimi jak cynk, witamina A, żelazo , kwas foliowy i witamina B12. Prawdopodobnie zmniejszy to częstość występowania anemii u dzieci w wieku szkolnym oraz poprawi zdrowie i wyniki w nauce. Anemia jest poważnym problemem u dzieci w wieku szkolnym w Kambodży. Niedawne badanie przeprowadzone przez WFP wykazało, że ponad połowa dzieci w wieku szkolnym cierpiała na anemię.

W wielu badaniach wykazano, że wzbogacanie ryżu jest bezpieczne i skuteczne w poprawie stanu mikroelementów. Jednak większość badań przeprowadzono w Ameryce Łacińskiej, Afryce i Indiach. Nie są dostępne żadne badania z Kambodży, z wyjątkiem badania dopuszczalności wzbogaconego ryżu przeprowadzonego przez WFP i Instytut Badań na rzecz Rozwoju (IRD) w 2010 r. w Kampung Speu. To badanie dopuszczalności wykazało, że wzbogacony ryż cieszy się doskonałą akceptacją wśród dzieci w wieku szkolnym, rodziców i nauczycieli. Nie ma jednak dostępnych danych na temat tego, czy wzbogacony ryż może zmniejszyć częstość występowania anemii u dzieci w wieku szkolnym w Kambodży ani czy przyniesie dodatkowe korzyści, takie jak lepsza zdolność uczenia się dzieci w wieku szkolnym lub mniej dni straconych z powodu lepszego stanu zdrowia.

W celu poinformowania WFP, polityki Kambodży i opinii publicznej o potencjalnych korzyściach płynących ze wzbogaconego ryżu dla zdrowia i rozwoju kambodżańskich dzieci w wieku szkolnym, w roku szkolnym 2012-2013 zostanie przeprowadzone badanie interwencyjne w prowincji Kampung Speu. Badanie przeprowadzą IRD, PATH i WFP. Wybranych zostanie szesnaście (16) szkół, które otrzymają albo normalny ryż dostarczany w ramach programu posiłków szkolnych WFP, albo ryż wzbogacony zamiast zwykłego ryżu. Trzy (3) różne rodzaje ryżu wzmocnionego zostaną przetestowane w celu określenia najlepszego rodzaju ryżu wzmocnionego. Ponadto do kontroli zostaną wybrane 4 szkoły bez programu posiłków szkolnych. Uczestnictwo w szkole i zachorowalność będą monitorowane u wszystkich dzieci w uczestniczących szkołach przez cały rok szkolny. Biochemiczne wskaźniki statusu mikroelementów zostaną określone w podgrupie dzieci (25% dzieci), co wymaga pobrania próbek krwi, moczu i kału.

Badanie zostanie przedłożone Komisji Etycznej Ministerstwa Zdrowia do zatwierdzenia oraz Radzie ds. Oceny Etycznej PATH, USA. Ponadto przed rozpoczęciem badania uzyskana zostanie zgoda Ministerstwa Zdrowia, Edukacji i Planowania.

Potencjalne korzyści płynące z badania obejmują natychmiastowe leczenie dzieci w wieku szkolnym, u których stwierdzono ciężką anemię (hemoglobina < 70 g/l) oraz poprawę zdrowia i rozwoju poznawczego u wszystkich dzieci otrzymujących wzbogacony ryż. Potencjalnymi wadami i zagrożeniami badania są skutki uboczne pobierania krwi w podgrupie dzieci oraz przerwanie zajęć na kilka dni w czasie zbierania danych.

Jeśli wyniki badania wykażą poprawę stanu zdrowia i zdolności poznawczych dzieci w wieku szkolnym otrzymujących wzbogacony ryż, zapewnienie wzmocnionego ryżu wszystkim 500 000 kambodżańskich dzieci w wieku szkolnym biorących udział w programie posiłków szkolnych WFP w Kambodży może stać się priorytetem.