Przezskórna neuromodulacja i ćwiczenia terapeutyczne u pacjentów z niespecyficznym przewlekłym bólem szyi

Ból szyi jest zjawiskiem bardzo powszechnym, w 2020 r. dotykającym 203 miliony ludzi na całym świecie i zajmującym jedenaste miejsce pod względem liczby lat przeżytych z niepełnosprawnością. Ponad 50% osób nie wyzdrowieje po ostrym epizodzie i odczuje nawracający ból szyi w ciągu 1 do 5 lat, co prowadzi do trwałego i przewlekłego problemu. Przewlekły ból szyi może wynikać z traumatycznego epizodu, takiego jak uraz kręgosłupa szyjnego, lub może nie mieć traumatycznego pochodzenia. W tym drugim przypadku, przy braku możliwej do zidentyfikowania przyczyny patoanatomicznej, klasyfikuje się go jako nieswoisty przewlekły ból szyi (NSNP). W badaniu GBD 2021 potwierdzono, że w ciągu ostatnich trzydziestu lat nie zmniejszono obciążenia związanego z bólem szyi i przewiduje się znaczny wzrost tego bezwzględnego obciążenia do roku 2050. W kilku badaniach podkreślono pilną potrzebę nadania priorytetu przyszłym badaniom nad zapobieganiem i leczeniem tej choroby.

Wytyczne praktyki klinicznej dotyczące zarządzania NSNP opowiadają się za stosowaniem ćwiczeń. W szczególności wykazano, że określone ćwiczenia szyi są bardziej skuteczne niż inne rodzaje ćwiczeń alternatywnych w zmniejszaniu bólu i niepełnosprawności u pacjentów z NSNP. W ostatnich latach popularność zyskała terapia oparta na neuromodulacji przezskórnej (PNM), która stała się alternatywą dla konwencjonalnego leczenia urazów tkanek miękkich, charakteryzującą się niską częstością występowania istotnych skutków ubocznych. PNM polega na przezskórnej stymulacji elektrycznej nerwu obwodowego wzdłuż jego ścieżki lub w mięśniu za pomocą igły nakłuwającej wykorzystującej prąd elektryczny o niskiej lub średniej częstotliwości. Ponadto pojawienie się technologii ultradźwiękowej stworzyło nowe możliwości poprawy bezpieczeństwa tego inwazyjnego podejścia.

Podstawowym celem PNM jest łagodzenie bólu i przywrócenie prawidłowego funkcjonowania układu nerwowego, zmniejszenie bólu przewlekłego i neuropatycznego związanego z uczuleniem ośrodkowym oraz poprawa funkcji nerwowo-mięśniowej i kontroli motorycznej. Chociaż fizjologiczny mechanizm wyjaśniający hamowanie bólu i działanie przeciwbólowe pozostaje niekompletny, zaproponowano różne hipotezy mające na celu poszerzenie aktualnej wiedzy. Do najczęściej cytowanych modeli należy teoria „kontroli bramki”, która sugeruje, że elektryczna stymulacja doprowadzających włókien nerwowych o dużej średnicy hamuje przenoszenie bólu przez włókna o małej średnicy do ośrodkowego układu nerwowego na poziomie rdzenia kręgowego, powodując tzw. neuromodulacja. Jednak niewiele badań bada wpływ PNM, dlatego potrzeba więcej dowodów, aby wyciągnąć solidne wnioski.