Avaliação dos efeitos da realidade virtual em pacientes com dor cervical crônica

A dor cervical crônica é uma das causas mais comuns de dor e incapacidade. Sua prevalência é de aproximadamente 15% em adultos e é uma das principais causas de afastamento médico e aumento do consumo de drogas. Pesquisas recentes constataram que a cervicalgia é uma patologia comum entre a população. Entre as variáveis ​​associadas à cervicalgia, além da reumatologia, incluem-se variáveis ​​genéticas, psicopatológicas (como depressão, ansiedade, habilidades de enfrentamento, somatização), distúrbios do sono, tabagismo e sedentarismo, entre outras. Todas essas variáveis ​​alteram o sistema nervoso a nível proprioceptivo, de modo que os flexores profundos e superficiais, assim como o restante dos músculos, não recebem informações corretas que os impedem de processar adequadamente as informações obtidas. Portanto, também ocorrem alterações nos níveis do sistema nervoso central como no processamento da dor e seu controle pelos sistemas descendentes inibitórios.

Um dos tratamentos mais eficazes para esta patologia é o exercício ativo. O objetivo principal é a ativação e fortalecimento dos músculos flexores profundos por flexão craniocervical. Também é importante reeducar todos os movimentos realizados com o pescoço; extensão, rotação e inclinação são movimentos essenciais que também requerem um bom controle inicial dos músculos flexores profundos e seu dinamismo é essencial para interagir com o ambiente.

A observação da ação que consiste em observar uma ação realizada por outra pessoa baseia-se na capacidade do sistema nervoso de assimilar as imagens vistas e processá-las até chegar ao córtex motor e, graças aos neurônios-espelho, o padrão doloroso diminui até ele desaparece. Assim, visualizar uma situação dolorosa provoca e evoca no cérebro, uma experiência dolorosa, mesmo quando isso não está acontecendo de fato. Portanto, foi comprovado que pode produzir alterações no córtex motor, pois a observação reforça a representação cortical da ação, conseguindo assim uma melhora na força e funcionalidade em pacientes com dor crônica.

Levando tudo isso em consideração, neste estudo os pesquisadores propõem a ideia de trabalhar com headset de realidade virtual em pacientes com dor cervical crônica. Este tratamento oferece grande feedback visual, auditivo e vestibular que o torna um exercício atraente e estimulante para o paciente. Tem a capacidade de individualizar os tratamentos e as necessidades do paciente. Esses ambientes virtuais podem graduar e aumentar a complexidade da tarefa enquanto diminuem a ajuda e o feedback fornecido pelo terapeuta. O objetivo de um tratamento baseado em realidade virtual é tornar os pacientes mais participativos em seus ambientes reais da forma mais independente possível. É um tratamento inovador que não demanda grande custo financeiro para sua utilização.