Évaluation des effets de la réalité virtuelle chez les patients souffrant de cervicalgie chronique

La cervicalgie chronique est l'une des causes les plus courantes de douleur et d'invalidité. Sa prévalence est d'environ 15 % chez l'adulte et c'est l'une des principales causes d'arrêt de travail et d'augmentation de la consommation de médicaments. Des recherches récentes ont montré que la douleur au cou est une pathologie courante dans la population. Parmi les variables associées à la cervicalgie, outre la rhumatologie, on compte les variables génétiques, psychopathologiques (telles que la dépression, l'anxiété, les capacités d'adaptation, la somatisation), les troubles du sommeil, le tabagisme et la sédentarité, entre autres. Toutes ces variables modifient le système nerveux au niveau proprioceptif, de sorte que les fléchisseurs profonds et superficiels, ainsi que le reste des muscles, ne reçoivent pas les informations correctes qui les empêchent de traiter correctement les informations obtenues. Par conséquent, des altérations se produisent également au niveau du système nerveux central, comme dans le traitement de la douleur et son contrôle par les systèmes descendants inhibiteurs.

L'exercice actif est l'un des traitements les plus efficaces pour cette pathologie. L'objectif principal est l'activation et le renforcement des muscles fléchisseurs profonds par la flexion craniocervicale. Il est également important de rééduquer tous les mouvements effectués avec le cou ; l'extension, la rotation et l'inclinaison sont des mouvements essentiels qui nécessitent également un bon contrôle initial des muscles fléchisseurs profonds et son dynamisme est essentiel pour interagir avec notre environnement.

L'observation d'action qui consiste à observer une action réalisée par une autre personne repose sur la capacité du système nerveux à assimiler les images vues et à les traiter jusqu'à ce qu'elles atteignent le cortex moteur, et grâce aux neurones miroirs, le schéma douloureux diminue jusqu'à ça disparaît. Ainsi, la visualisation d'une situation douloureuse provoque et évoque dans le cerveau, une expérience douloureuse, même lorsqu'elle ne se produit pas réellement. Par conséquent, il a été prouvé qu'il peut produire des changements dans le cortex moteur puisque l'observation renforce la représentation corticale de l'action, obtenant ainsi une amélioration de la force et de la fonctionnalité chez les patients souffrant de douleur chronique.

Tenant compte de tout cela, dans cette étude, les chercheurs proposent l'idée de travailler avec un casque de réalité virtuelle chez les patients souffrant de douleurs chroniques au cou. Ce traitement offre une excellente rétroaction visuelle, auditive et vestibulaire qui en fait un exercice attrayant et stimulant pour le patient. Il a la capacité d'individualiser les traitements et les besoins des patients. Ces environnements virtuels peuvent graduer et augmenter la complexité de la tâche tout en diminuant l'aide et la rétroaction fournies par le thérapeute. L'objectif d'un traitement basé sur la réalité virtuelle est de rendre les patients plus participatifs dans leur environnement réel de la manière la plus indépendante possible. C'est un traitement innovant qui n'exige pas un grand coût financier pour son utilisation.