Afprøvning af virkningen af ​​vitamin A på mødredødelighed (ObaapaVitA)

Graviditet tegner sig for næsten 600.000 dødsfald blandt kvinder hvert år; mødres helbredsproblemer er de største bidragydere til voksne kvinders sygdomsbyrde. Konventionelle tilgange til primær sundhedspleje, som inkluderede traditionel fødselshjælpertræning og fødselsscreening, havde ringe indflydelse på mødredødelighedsraten. I stedet sigter Safe Motherhood-paradigmet nu på at sikre akut obstetrisk pleje (EMOC) på distriktshospitalniveau for de 10-15 % af kvinder, der udvikler potentielt livstruende komplikationer, og bevæger sig i retning af at anbefale, at fagfolk deltager i alle fødsler.

Mens sidstnævnte plejekonfigurationer har vist sig at reducere mødredødeligheden, kræver de betydelig politisk vilje, opmærksomhed på sundhedssystemer og udvidelse af adgangen til overvåget fødsel og EMOC. For de fattigste lande er en sådan kapacitet nogle år senere. Lavteknologiske interventioner, som effektivt reducerer mødredødelighed, og som kan leveres på fællesskabsplan, ville være en velkommen tilføjelse til armamentariet af folkesundhedsforanstaltninger til forebyggelse af mødredødelighed. Skulle tilskud af A-vitamin vise sig at være effektivt til at reducere mødredødelighed, eller faktisk kvindedødelighed af alle årsager, ville det være et sådant værktøj. Da der er betydelig politisk og programmatisk interesse for VAS for børn, er det desuden sandsynligt, at en sådan interesse kan udvides til at omfatte tilskud til kvinder. Desuden erkendes det i stigende grad, at fattigdom ikke kun øger risikoen for dårligt helbred, men at dårligt helbred igen spiller en stor rolle i at skabe og fastholde fattigdom. En samfundsbaseret intervention som A-vitamin vil sandsynligvis imødekomme behovene hos de allerfattigste kvinder, da disse er de personer, der mindst har adgang til akut fødselshjælp og professionelle fødselshjælpere.

Dette vil være et klyngerandomiseret dobbeltblindt placebokontrolleret forsøg. Alle kvinder mellem 15 og 45 år vil blive randomiseret, afhængigt af deres bopælsklynge, til at modtage ugentlige kapsler med enten 7000 RE af vitamin A i jordnøddeolie eller identiske placebokapsler, der kun indeholder jordnøddeolie. Der vil således blive leveret kosttilskud til kvinder både i svangerskabs- og graviditetsperioder.

Forsøget vil blive udført af Kintampo Health Research Center (KHRC) i fire sammenhængende distrikter - Kintanpo, Techiman, Wenchi og Nkoranza - i Brong Ahafo-regionen i Ghana. Distrikterne falder inden for den økologiske overgangszone mellem skov og savanne, og vitamin A-rige fødekilder er mindre tilgængelige end i skovregionerne mod syd. Data fra tidligere undersøgelser foretaget af KHRC og fra en national prævalensundersøgelse indikerer begge et VAD-problem af betydning for folkesundheden i området -- 26 % af modermælksprøverne har retinolkoncentrationer lavere end 30 µg/dl, hvilket overstiger WHO-grænseværdien på 25 % til at definere områder med et alvorligt problem (WHO, 1996). VAS har vist sig at reducere børnemorbiditet og dødelighed væsentligt i lignende områder, og det er derfor velegnet til at teste de potentielle fordele ved VAS for kvinder.

Alle kvinder i alderen 15-45 år, som er fastboende i undersøgelsesområderne, vil være berettiget til at blive rekrutteret til forsøget. De vil blive identificeret fra eksisterende databaser. Fast bopæl er defineret som at have været bosat i området i de tre måneder forud for rekrutteringsstart med intention om at blive i studieområdet i de efterfølgende 12 måneder. Der vil ikke være nogen udelukkelser for deltagelse, undtagen for kvinder, der har natteblindhed eller andre tegn på VAD. Disse og eventuelle kvinder, der udvikler VAD i løbet af undersøgelsen, vil blive behandlet i henhold til gældende IVACG-anbefalinger (IVACG, 1997). De vil fortsat blive fulgt, men vil få A-vitamin og ses separat i analysen. Løbende rekruttering vil blive foretaget for kvinder, der migrerer ind i studieområdet, eller dem, der bliver berettigede efter alder, efterhånden som undersøgelsen skrider frem. Tildeling til behandling vil blive bestemt af bopælsklyngen.