Försök med inverkan av vitamin A på mödradödlighet (ObaapaVitA)

Graviditet står för nästan 600 000 dödsfall av kvinnor varje år; mödrars hälsoproblem är de största orsakerna till sjukdomsbördan för vuxna kvinnor. Konventionella tillvägagångssätt för primärvård, som inkluderade traditionell utbildning för födelseskötare och screening för förlossningen, hade liten inverkan på mödradödligheten. Istället syftar paradigmet Safe Motherhood nu till att säkerställa akut obstetrisk vård (EMOC) på distriktssjukhusnivå för de 10-15 % av kvinnorna som utvecklar potentiellt livshotande komplikationer, och går mot att rekommendera att professionella deltar i alla förlossningar.

Medan de senare konfigurationerna av vården har visat sig minska mödradödligheten, kräver de avsevärd politisk vilja, uppmärksamhet på hälsosystem och utökad tillgång till övervakad förlossning och EMOC. För de fattigaste länderna är sådan kapacitet några år senare. Lågteknologiska insatser som effektivt minskar mödradödligheten och som kan levereras på samhällsnivå skulle vara ett välkommet tillskott till armamentariet av folkhälsoåtgärder för att förebygga mödradödlighet. Om vitamin A-tillskott skulle visa sig vara effektivt för att minska mödradödligheten, eller faktiskt kvinnors dödlighet av alla orsaker, skulle det vara ett sådant verktyg. Dessutom, eftersom det finns ett stort politiskt och programmatiskt intresse för VAS för barn, är det troligt att ett sådant intresse kan breddas till att omfatta tillägg för kvinnor. Dessutom erkänns det alltmer att fattigdom inte bara ökar risken för ohälsa, utan att ohälsa i sin tur spelar en stor roll för att skapa och vidmakthålla fattigdom. En gemenskapsbaserad intervention som vitamin A kommer sannolikt att tillgodose behoven hos de allra fattigaste kvinnorna, eftersom dessa är de individer som minst sannolikt har tillgång till akut obstetrisk vård och professionella födelsevårdare.

Detta kommer att vara en klusterrandomiserad dubbelblind placebokontrollerad studie. Alla kvinnor mellan 15 och 45 år kommer att randomiseras, beroende på deras hemvist, för att få kapslar varje vecka med antingen 7000 RE av vitamin A i jordnötsolja eller identiska placebokapslar som endast innehåller jordnötsolja. Således kommer kosttillskott att levereras till kvinnor både under graviditeten och mellan graviditeten.

Försöket kommer att genomföras av Kintampo Health Research Center (KHRC) i fyra sammanhängande distrikt - Kintanpo, Techiman, Wenchi och Nkoranza - i Brong Ahafo-regionen i Ghana. Distrikten faller inom den ekologiska övergångszonen mellan skog och savann, och A-vitaminrika matkällor är mindre tillgängliga än i skogsområdena i söder. Data från tidigare studier av KHRC och från en nationell prevalensundersökning indikerar båda ett VAD-problem av betydelse för folkhälsan i området -- 26 % av bröstmjölksproverna har retinolkoncentrationer lägre än 30 µg/dl, vilket överstiger WHO:s gränsvärde på 25 % för att definiera områden med allvarliga problem (WHO, 1996). VAS har visat sig avsevärt minska barndomssjuklighet och dödlighet i liknande områden, så det är lämpligt för att testa de potentiella fördelarna med VAS för kvinnor.

Alla kvinnor i åldern 15-45 år som är stadigvarande bosatta i studieområdena kommer att kunna rekryteras till försöket. De kommer att identifieras från befintliga databaser. Permanent bosättning definieras som att ha varit bosatt i området under de tre månader som föregår rekryteringens början, med avsikt att stanna inom studieområdet under de följande 12 månaderna. Det kommer inte att finnas några undantag från deltagande, förutom för kvinnor som har nattblindhet eller andra tecken på VAD. Dessa och alla kvinnor som utvecklar VAD under studiens gång kommer att behandlas enligt gällande IVACG-rekommendationer (IVACG, 1997). De kommer att fortsätta att följas, men kommer att ges vitamin A och beaktas separat i analysen. Kontinuerlig rekrytering kommer att göras för kvinnor som migrerar in i studieområdet, eller de som blir behöriga efter ålder när studien fortskrider. Tilldelning till behandling bestäms av bosättningsklustret.