Recursos para mejorar la adaptación de los niños (REACH) (REACH)

Los problemas de conducta infantil (CP), como se encuentran en el trastorno de conducta (CD) y el trastorno negativista desafiante (ODD), son comunes y crónicos. Aunque los estudios de investigación de laboratorio han arrojado resultados iniciales prometedores, los efectos de seguimiento a menudo no se estudian y, cuando se evalúan, a menudo son limitados. Los procedimientos de mantenimiento generalmente se han administrado después del tratamiento agudo en forma de sesiones periódicas de refuerzo para mejorar los resultados a largo plazo (Whisman, 1990). Aunque la conceptualización y aplicación de las terapias de mantenimiento se ha descrito con frecuencia con adultos, existe información limitada sobre el papel del tratamiento de mantenimiento en la psicoterapia de niños y adolescentes (ver Eyeberg, 1998). Unos pocos estudios de tratamientos de refuerzo han informado el retorno de mejoras conductuales (Baer, ​​Williams, Osnes y Stokes, 1984; McDonald & Budd, 1983; Patterson, 1974) y otras mejoras en niños con trastornos de conducta (Lochman, 1992) y niños deprimidos. adolescentes (Clark et al., 1999), lo que sugiere beneficios potenciales en la extensión de la duración de los efectos del tratamiento. Lo que aún no se sabe es hasta qué punto los pacientes responden positivamente a un tratamiento de refuerzo (mantenimiento) que se administra después de un seguimiento a largo plazo (es decir, tres años), que está diseñado para reducir la recurrencia de la disfunción conductual y el desarrollo de nuevas formas de disfunción durante la adolescencia. La justificación de esta intervención adicional se deriva de nuestros hallazgos iniciales y de la corta edad de nuestra muestra, que, en la mayoría de los casos, aún tiene que atravesar el período de mayor riesgo de delincuencia.

Las revisiones de la literatura destacan la importancia de abordar al menos tres objetivos principales para comprender la respuesta clínica y el ajuste a largo plazo de los niños con ODD o CD. Primero, existe la necesidad de documentar empíricamente los efectos a largo plazo tanto de los tratamientos especializados como de los servicios de rutina durante las evaluaciones de seguimiento repetidas en un esfuerzo por documentar el mantenimiento de todos los beneficios del tratamiento inicial (Eyberg et al., 1998). Nuestros hallazgos preliminares que sugieren la presencia de similitudes y diferencias en los resultados iniciales de nuestros dos tratamientos especializados (protocolos comunitarios versus clínicos) respaldan la realización de una evaluación a largo plazo para determinar si estos efectos continúan o cambian.

En segundo lugar, nuestros hallazgos iniciales subrayan la importancia de determinar hasta qué punto las sesiones de tratamiento de refuerzo ayudan a promover el mantenimiento a largo plazo o producen efectos preventivos a largo plazo en algunas de las secuelas más comunes de ODD y CD. Es posible que se necesite un tratamiento de refuerzo para desviar a estos niños de las trayectorias que se desarrollan hacia un comportamiento antisocial incrementado y deficiencias multisistémicas (Loeber et al., 1993). Por lo tanto, los esfuerzos para promover los resultados a largo plazo del seguimiento en esta población deben evaluarse en un esfuerzo por comprender el grado en que muestran mejoras en la disfunción clínica grave (recuperación de los Trastornos de comportamiento perturbador (DBD)) y/o muestran reducciones en el desarrollo de nuevas formas de disfunción (actividades desviadas y delictivas) que pueden poner a estos niños en riesgo de otros resultados adversos en la adolescencia. La corta edad de esta muestra de pacientes al comienzo de esta continuación competitiva (8-16 años) puede facilitar la demostración de los efectos preventivos.

Finalmente, la disponibilidad de solo evidencia empírica modesta proporciona un argumento convincente para evaluar los predictores potenciales de cada uno de los resultados de seguimiento a largo plazo mencionados anteriormente en función de una batería integral de ajustes psicosociales (por ejemplo, ajuste del niño, los padres y la familia) y medidas biológicas (p. ej., testosterona, cortisol) obtenidas al iniciar el estudio y finalizar el tratamiento. Los predictores clave de la respuesta al tratamiento incluyen niveles más bajos de disfunción del niño, los padres y la familia, barreras para el tratamiento y SES (Kazdin, 1995; Kazdin y Wassell, 2000). También evaluaremos el papel de los cambios contextuales o de otros cambios en la vida para comprender los efectos del tratamiento durante el período de seguimiento. Entre las variables contextuales importantes que se evaluarán se incluyen los cambios en el funcionamiento de los padres y la familia, las relaciones con los compañeros y el ajuste escolar. Claramente, estas variables pueden influir en el comportamiento antisocial continuado a esta edad temprana. Por lo tanto, examinaremos cómo los factores contextuales afectan qué tan bien se mantienen los efectos del tratamiento, así como el impacto del tratamiento en el mundo real en varios cambios de la vida.