Risorse per migliorare l'adattamento dei bambini (REACH) (REACH)

I problemi di condotta infantile (CP), come si trovano nel disturbo della condotta (CD) e nel disturbo oppositivo provocatorio (ODD), sono comuni e cronici. Sebbene gli studi di ricerca di laboratorio abbiano prodotto risultati iniziali promettenti, gli effetti del follow-up spesso non vengono studiati e, quando vengono valutati, sono spesso limitati. Le procedure di mantenimento sono state generalmente somministrate dopo il trattamento acuto sotto forma di periodiche sessioni di richiamo per migliorare i risultati a lungo termine (Whisman, 1990). Sebbene la concettualizzazione e l'applicazione delle terapie di mantenimento siano state descritte frequentemente con gli adulti, ci sono informazioni limitate riguardo al ruolo del trattamento di mantenimento nella psicoterapia infantile e adolescenziale (vedi Eyeberg, 1998). Alcuni studi sui trattamenti di richiamo hanno riportato il ritorno di miglioramenti comportamentali (Baer, ​​Williams, Osnes, & Stokes, 1984; McDonald & Budd, 1983; Patterson, 1974) e altri miglioramenti nei bambini con disturbi della condotta (Lochman, 1992) e depressi adolescenti (Clark et al., 1999), suggerendo potenziali benefici nel prolungare la durata degli effetti del trattamento. Ciò che non è ancora noto è la misura in cui i pazienti rispondono positivamente a una condizione di trattamento di richiamo (mantenimento) che viene somministrato dopo un follow-up a lungo termine (cioè tre anni), progettato per ridurre le recidive di disfunzioni comportamentali e lo sviluppo di nuove forme di disfunzione durante l'adolescenza. La giustificazione di questo ulteriore intervento deriva dai nostri primi riscontri e dalla giovane età del nostro campione, che, nella maggior parte dei casi, deve ancora attraversare il periodo di maggiore rischio di delinquenza.

Le revisioni della letteratura evidenziano l'importanza di affrontare almeno tre obiettivi primari nella comprensione della risposta clinica e dell'adattamento a lungo termine dei bambini con disturbo ossessivo compulsivo o CD. In primo luogo, è necessario documentare empiricamente gli effetti a lungo termine sia dei trattamenti specialistici che dei servizi di routine durante le ripetute valutazioni di follow-up, nel tentativo di documentare il mantenimento di tutti i vantaggi del trattamento iniziale (Eyberg et al., 1998). I nostri risultati preliminari che suggeriscono la presenza di somiglianze e differenze nei risultati iniziali dei nostri due trattamenti specialistici (protocolli di comunità vs. clinica) supportano la conduzione di una valutazione a lungo termine al fine di determinare se questi effetti continuano o cambiano.

In secondo luogo, i nostri risultati iniziali sottolineano l'importanza di determinare la misura in cui le sessioni di trattamento di richiamo aiutano a promuovere il mantenimento a lungo termine o producono effetti preventivi a lungo termine su alcune delle sequele più comuni di ODD e CD. Potrebbe essere necessario un trattamento di richiamo per deviare tali bambini dal dispiegarsi di traiettorie verso un aumento del comportamento antisociale e menomazioni multisistemiche (Loeber et al., 1993). Pertanto, gli sforzi per promuovere i risultati a lungo termine del follow-up in questa popolazione devono essere valutati nel tentativo di comprendere il grado in cui mostrano miglioramenti in gravi disfunzioni cliniche (recupero da disturbi del comportamento dirompente (DBD)) e/o mostrano riduzioni nello sviluppo di nuove forme di disfunzione (attività devianti e delinquenziali) che possono mettere questi bambini a rischio di altri esiti avversi adolescenziali. La giovane età di questo campione di pazienti all'inizio di questa continuazione competitiva (8-16 anni) può facilitare la dimostrazione degli effetti preventivi.

Infine, la disponibilità di solo prove empiriche modeste fornisce un argomento convincente per valutare i potenziali predittori di ciascuno dei suddetti esiti di follow-up a lungo termine sulla base di una batteria completa di psicosociali (ad esempio, adattamento del bambino, del genitore e della famiglia) e misure biologiche (ad es. testosterone, cortisolo) ottenute al momento dell'assunzione dello studio e al termine del trattamento. I principali fattori predittivi della risposta al trattamento includono livelli più bassi di disfunzione del bambino, dei genitori e della famiglia, barriere al trattamento e SES (Kazdin, 1995; Kazdin & Wassell, 2000). Valuteremo anche il ruolo dei cambiamenti di vita contestuali o di altro tipo nella comprensione degli effetti del trattamento durante il periodo di follow-up. Tra le importanti variabili contestuali da valutare vi sono i cambiamenti nel funzionamento dei genitori e della famiglia, le relazioni tra pari e l'adattamento scolastico. Chiaramente, queste variabili possono influenzare il comportamento antisociale continuato in questa giovane età. Pertanto, esamineremo come i fattori contestuali influenzano la tenuta degli effetti del trattamento e l'impatto del trattamento nel mondo reale sui vari cambiamenti della vita.