Uso de amplificación en niños con pérdida auditiva unilateral (UHL)

La pérdida auditiva unilateral (UHL) se define como la disminución de la audición en un oído, con umbrales auditivos normales en el oído contralateral. Aproximadamente 0,83/1000 niños recién nacidos tienen UHL. Se estima que alrededor del 3-5% de todos los niños en los Estados Unidos finalmente son diagnosticados con UHL. Cuando el límite para la audición normal se sitúa en 15 decibelios (dB), esta incidencia llega al 6,3 %, lo que corresponde a una prevalencia de 6,2 millones de niños a nivel nacional. La gestión de UHL sigue siendo un área de debate, ya que a menudo se subestima la desventaja asociada con UHL. De hecho, las personas con UHL a menudo se quedan sin asistencia debido a la falta de reconocimiento de la discapacidad por parte de algunos profesionales de la salud y la educación, quienes han afirmado que esta pérdida auditiva "atrae poca atención del paciente o de los padres" y que "estos niños experimentan pocas habilidades comunicativas". o problemas educativos". Sin embargo, en la evaluación de niños con pérdida auditiva permanente, las tasas de niños que necesitan intervención del habla/lenguaje y rehabilitación auditiva no son significativamente diferentes entre aquellos con pérdida auditiva permanente bilateral y aquellos con pérdida auditiva permanente unilateral. Desafortunadamente, los niños con UHL tienen la mitad de probabilidades de ser derivados para pruebas de audición que aquellos con pérdida auditiva bilateral.

Los estudios han demostrado el impacto negativo de la discapacidad auditiva unilateral en los niños. Las dificultades educativas y de comportamiento se han demostrado claramente, con una serie de estudios que demuestran mayores tasas de fracaso de al menos un grado en niños con UHL en comparación con sus compañeros de clase con audición normal (24-35% frente a 3,5%). Además, también se ha observado en esta población un aumento de las necesidades educativas especiales (12-41%) y frecuentes problemas de comportamiento. En varios estudios, Lieu y sus colegas han mostrado un rendimiento más bajo en niños con UHL. En un estudio que analizó las puntuaciones del lenguaje oral y escrito, a los niños con UHL les fue significativamente peor que a sus hermanos, que sirvieron como controles emparejados, en comprensión del lenguaje, expresión oral y puntuaciones compuestas orales. Además, estos niños tenían cuatro veces más probabilidades de tener Planes de Educación Individualizados (IEP) y el doble de probabilidades de haber recibido terapia del habla y el lenguaje.

A pesar de estos hallazgos con respecto al impacto de UHL en los niños, hay escasez de literatura para apoyar o refutar la eficacia del uso de audífonos para mejorar los resultados académicos, conductuales o de calidad de vida (QOL) medibles. Si bien las medidas de calidad de vida específicas de la enfermedad relacionada con la audición para niños no se desarrollaron hasta hace muy poco, estudios previos en adultos con UHL informaron una disminución de la calidad de vida, con mayor frustración y vergüenza debido a la discapacidad auditiva. El cuestionario de entornos auditivos y reflexión sobre la calidad de vida, o HEAR-QL, un instrumento desarrollado y validado en la Universidad de Washington en St. Louis para niños pequeños con pérdida auditiva inicialmente (2011) y luego para adolescentes (2013), examinó los efectos sobre ambientes, actividades y sentimientos de los niños con pérdida auditiva tanto unilateral como bilateral. Se observaron puntuaciones significativamente más bajas, lo que indica una peor calidad de vida, en pacientes con UHL y pérdida auditiva bilateral. Curiosamente, se encontró que las diferencias en la calidad de vida entre niños con UHL y niños con pérdida auditiva bilateral eran significativas en solo 1 de 3 subdominios.

Un estudio de 2010 de Johnstone et al. demostraron que los niños con UHL que usaron amplificación a una edad temprana (6 a 9 años) tuvieron una mejora en la agudeza de localización, mientras que aquellos que recibieron amplificación a una edad mayor (10 a 14 años) notaron un deterioro en la localización. Esto puede indicar que el momento del inicio de la amplificación en UHL puede desempeñar un papel importante en si la intervención es beneficiosa. Además, el estudio de Noh y Park en 2012 demostró que los niños con UHL necesitaban sentarse 3,5 metros más cerca del maestro para obtener las mismas puntuaciones de discriminación del habla que los niños con audición binaural. Si bien esto se puede lograr en un entorno de salón pequeño, es posible que no sea posible en todo momento en todas las clases, y ciertamente no se puede traducir a entornos auditivos fuera del salón de clases. No está claro si agregar amplificación eliminaría esta desventaja y mejoraría la calidad de vida, el comportamiento o el rendimiento académico.

Intervenciones actuales: Existen múltiples opciones para el manejo de UHL. El asiento preferencial en el salón de clases es a menudo la primera línea de tratamiento utilizada, colocando al niño al frente del salón de clases con el oído con mejor audición hacia el maestro. La evaluación del aula por un audiólogo educativo u otro especialista en la educación de niños con pérdida auditiva para optimizar el entorno auditivo es otra modalidad comúnmente utilizada para el manejo de UHL. Intervenciones como alfombras, pelotas de tenis colocadas en las patas de las sillas y la selección de un salón de clases con niveles de ruido ambiental más bajos del tráfico exterior o equipos de manejo de aire pueden reducir significativamente la relación señal-ruido para el estudiante. Otra modalidad para mejorar la relación señal/ruido es el uso de un sistema de frecuencia modulada (FM) en el aula, que específicamente amplifica la voz del docente a través de un micrófono que lleva puesto el docente. Esto aumenta la relación señal-ruido de la voz del profesor, ya que no amplifica el ruido de fondo. Diferenciar las señales de sonido relevantes del ruido de fondo es un problema particularmente desafiante para los niños con UHL. Otras opciones para el manejo de UHL incluyen varias formas de amplificación, incluido un audífono unilateral, sistemas de enrutamiento contralateral del sonido (CROS) y, posiblemente, un implante coclear (aunque esta práctica no ha sido ampliamente adoptada en niños con UHL en los Estados Unidos).

En el único estudio hasta la fecha que compara las modalidades anteriores entre sí, Updike comparó las medidas de percepción del habla en 6 niños, de 5 a 12 años de edad, con UHL de leve a profundo con el uso de sistemas FM, audífonos CROS y audífonos convencionales. Concluyó que los sistemas FM eran beneficiosos en todas las situaciones auditivas y en todos los grados de pérdida auditiva. Además, afirmó que ni los audífonos ni los audífonos CROS brindan beneficios en la comprensión del habla, y ambos pueden empeorar la percepción del habla en situaciones ruidosas. Existen múltiples limitaciones con este estudio, incluido un tamaño de muestra pequeño y la falta de un período de tiempo para que los pacientes se ajusten al uso de la amplificación.

En estudios que analizaron la aceptación del uso de audífonos en niños con UHL, los niños con pérdida auditiva leve a moderadamente severa tendieron a aceptar los audífonos, mientras que aquellos con pérdida auditiva severa a profunda los aceptaron menos. La satisfacción de los padres con los audífonos en esta población ha sido buena, y muchos notaron una mejora en la audición de sus hijos. Más recientemente, Briggs et al. publicó un estudio que analizó a 8 niños, de 7 a 12 años de edad, con UHL de leve a moderadamente grave, que recibieron ayuda de audífonos digitales. Aunque las puntuaciones de percepción del habla no mostraron una mejora significativa, los padres informaron subjetivamente una mejora significativa en la calidad de vida después de 3 meses de uso. En un estudio alemán de 3 niños con pérdida auditiva unilateral severa a profunda, se observó una mejoría en la comprensión del habla en ruido y localización del sonido después de la implantación coclear y los padres informaron una mejoría subjetiva.

En estos casos también se debe considerar el cumplimiento del uso de amplificación, ya que Fitzpatrick et al. demostrado en un estudio de 670 niños con pérdida auditiva unilateral o bilateral. Si bien se recomendó la amplificación en el 90 %, menos de dos tercios de los niños usaban sus audífonos constantemente.

Hasta la fecha, solo existen dos estudios que examinan el uso de amplificación en niños con hipoacusia unilateral. Ambos estudios están limitados por el pequeño tamaño de la muestra. Además, el estudio anterior evaluó audífonos analógicos, mientras que en la actualidad, los audífonos digitales se usan ampliamente y se vieron limitados aún más por un período de estudio muy corto. Nuestro estudio propone examinar si los niños con nota UHL mejoraron su calidad de vida al usar la amplificación a través de un audífono junto con adaptaciones convencionales en el aula, incluido un sistema FM.

En nuestro estudio compararemos el uso de medidas convencionales con medidas convencionales más un audífono digital en el oído afectado utilizando instrumentos validados de calidad de vida administrados al sujeto, al maestro del sujeto y al padre del sujeto. Los instrumentos utilizados serán el HEAR-QL, el CHILD y el LIFE-R (ver medidas de resultado para más detalles).

Cada una de las encuestas se administrará cinco veces en total: en el momento de la inscripción, una vez en el punto medio del primer brazo de tratamiento, una vez después de completar el primer brazo de tratamiento, una vez en el punto medio del segundo brazo de tratamiento y una vez después finalización del segundo brazo de tratamiento. Luego se realizarán comparaciones entre grupos como se describe más adelante en esta propuesta.

Nuestra práctica es adecuada para llevar a cabo este estudio, ya que somos un centro de atención terciaria que atiende a una región grande. Nuestra clínica multidisciplinar de hipoacusia pediátrica permite evaluar y hacer un seguimiento longitudinal de los niños en conjunto con la audiología, la patología del habla y el lenguaje, la neuropsicología y la genética médica. El año pasado, hubo más de 300 visitas codificadas para pérdida auditiva unilateral según los códigos ICD-9, con 70 pacientes únicos, lo que hizo factible el reclutamiento de nuestro tamaño de muestra objetivo durante el período de estudio de 3 años. El impacto potencial de este estudio es grande, ya que no hay consenso sobre si se debe recomendar la amplificación en niños con hipoacusia unilateral, y un estudio de esta potencia serviría como una guía útil en este proceso de toma de decisiones.