Bruk av amplifikasjon hos barn med ensidig hørselstap (UHL)

Unilateralt hørselstap (UHL) er definert som nedsatt hørsel på det ene øret, med normale hørselsterskler i det kontralaterale øret. Omtrent 0,83/1000 nyfødte barn er funnet å ha UHL. Det anslås at omtrent 3-5 % av alle barn i USA etter hvert blir diagnostisert med UHL. Når grensen for normal hørsel er satt til 15 desibel (dB), er denne forekomsten så høy som 6,3 %, noe som tilsvarer en prevalens på 6,2 millioner barn nasjonalt. Ledelsen av UHL fortsetter å være et debattområde, da handikappet knyttet til UHL ofte undervurderes. Faktisk går de med UHL ofte uten hjelp på grunn av manglende anerkjennelse av funksjonshemmingen av enkelte helse- og pedagogiske fagpersoner, som har hevdet at dette hørselstapet "tiltrekker seg lite oppmerksomhet fra verken pasient eller foreldre" og at "disse barna opplever få kommunikasjonsmessige eller utdanningsproblemer." Ved evaluering av barn med permanent hørselstap er imidlertid andelen barn som trenger tale-/språkintervensjon og auditiv rehabilitering ikke signifikant forskjellig mellom de med bilateralt permanent hørselstap og de med ensidig permanent hørselstap. Dessverre er det halvparten så sannsynlig at barn med UHL blir henvist til hørselstesting som de med bilateralt hørselstap.

Studier har vist den negative effekten av ensidig hørselshemming hos barn. Utdannings- og atferdsvansker har blitt tydelig vist, med en rekke studier som viser økte sviktfrekvenser på minst én klasse hos barn med UHL sammenlignet med klassekamerater med normal hørsel (24-35 % vs. 3,5 %). I tillegg har økte behov for spesialundervisning (12-41%) og hyppige problemer med atferd også blitt registrert i denne populasjonen. Lieu og medarbeidere har i flere studier vist dårligere prestasjoner for barn med UHL. I en studie som så på muntlige og skriftlige språkskårer, gjorde barn med UHL det betydelig dårligere enn sine søsken, som fungerte som matchede kontroller, på språkforståelse, muntlig uttrykk og muntlige sammensatte skårer. I tillegg hadde disse barna fire ganger større sannsynlighet for å ha individuelle utdanningsplaner (IEP) og dobbelt så stor sannsynlighet for å ha mottatt logoped.

Til tross for disse funnene angående virkningen av UHL på barn, er det mangel på litteratur for å støtte eller motbevise effektiviteten av høreapparatbruk for å forbedre målbare akademiske, atferdsmessige eller livskvalitetsresultater (QOL). Mens hørselsrelaterte sykdomsspesifikke livskvalitetsmål for barn ikke ble utviklet før ganske nylig, rapporterte tidligere studier hos voksne med UHL redusert livskvalitet, med økt frustrasjon og skam på grunn av nedsatt hørsel. The Hearing Environments and Reflection on Quality of Life-spørreskjemaet, eller HEAR-QL, et instrument utviklet og validert ved Washington University i St. Louis for små barn med hørselstap først (2011) og deretter senere for ungdom (2013), undersøkte effekter på miljøer, aktiviteter og følelser hos barn med både ensidig og bilateral hørselstap. Signifikant lavere skår, som indikerer dårligere livskvalitet, ble sett hos pasienter med både UHL og bilateralt hørselstap. Interessant nok ble forskjeller i livskvalitet mellom barn med UHL og barn med bilateralt hørselstap funnet å være signifikante i bare 1 av 3 underdomener.

En studie fra 2010 av Johnstone et al. viste at barn med UHL som brukte amplifikasjon i ung alder (6-9 år) hadde bedring i lokaliseringsskarphet, mens de som fikk amplifikasjon i eldre alder (10-14 år) bemerket svekkelse i lokalisering. Dette kan tyde på at tidspunktet for initiering av amplifikasjon i UHL kan spille en viktig rolle for om intervensjonen er gunstig. I tillegg viste Noh og Parks studie i 2012 at barn med UHL måtte sitte 3,5 meter nærmere læreren for å oppnå samme talediskrimineringsscore som barn med binaural hørsel. Selv om dette kan gjøres i et lite rom, er dette kanskje ikke mulig til enhver tid i alle klasser, og det kan absolutt ikke oversettes til høremiljøer utenfor klasserommet. Det er ikke klart om å legge til forsterkning vil eliminere dette handikappet og forbedre livskvalitet, atferd eller akademisk ytelse.

Gjeldende intervensjoner: Det finnes flere alternativer for håndtering av UHL. Foretrukne sitteplasser i klasserommet er ofte den første behandlingslinjen som brukes, og plasserer barnet foran i klasserommet med det bedre hørende øret mot læreren. Evaluering av klasserommet av en pedagogisk audiograf eller annen spesialist i opplæring av barn med hørselstap for å optimalisere lyttemiljøet er en annen vanlig metode for å håndtere UHL. Intervensjoner som tepper, tennisballer plassert på stolbena, og valg av et klasserom med lavere omgivelsesstøynivåer fra ekstern trafikk eller luftbehandlingsutstyr kan redusere betydelig forbedret signal/støyforhold for eleven. En annen modalitet for å forbedre signal til støy-rasjon er bruk av et frekvensmodulert (FM) system i klasserommet, som spesifikt forsterker lærerens stemme via en mikrofon som bæres av læreren. Dette øker signal-til-støy-forholdet for lærerens stemme da det ikke forsterker bakgrunnsstøy. Å skille relevante lydsignaler fra bakgrunnsstøy er et spesielt utfordrende problem for barn med UHL. Andre alternativer for håndtering av UHL inkluderer ulike former for forsterkning, inkludert et unilateralt høreapparat, kontralateral routing av lydsystemer (CROS) og potensielt cochleaimplantasjon (selv om denne praksisen ikke har blitt bredt tatt i bruk hos barn med UHL i USA).

I den eneste studien til dags dato som sammenlignet de ovennevnte modalitetene med hverandre, sammenlignet Updike taleoppfatningsmål hos 6 barn i alderen 5 til 12 år, med mild til dyp UHL med bruk av FM-systemer, CROS-hjelpemidler og konvensjonelle høreapparater. Han konkluderte med at FM-systemer var fordelaktige i alle hørselssituasjoner og ved alle grader av hørselstap. I tillegg uttalte han at verken høreapparater eller CROS-hjelpemidler ga nytte for taleforståelse, og begge kan forverre taleoppfatningen i støyende situasjoner. Flere begrensninger eksisterer med denne studien, inkludert en liten prøvestørrelse og mangel på en tidsperiode for pasientene til å tilpasse seg bruken av amplifikasjon.

I studier som så på aksept av høreapparatbruk hos barn med UHL, hadde barn med mild til moderat alvorlig hørselstap en tendens til å akseptere høreapparater, mens de med alvorlig til dyp hørselstap var mindre aksepterende. Foreldretilfredsheten med høreapparater i denne populasjonen har vært god, og mange har merket bedre hørsel for barna sine. Mer nylig har Briggs et al. publiserte en studie som ser på 8 barn i alderen 7 til 12 år, med mild til moderat alvorlig UHL, som ble hjulpet med digitale høreapparater. Selv om score for taleoppfatning ikke viste signifikant forbedring, rapporterte foreldre subjektivt signifikant forbedring i livskvalitet etter 3 måneders bruk. I en tysk studie av 3 barn med alvorlig til dyp ensidig hørselstap, ble forbedring i taleforståelse i støy og lydlokalisering etter cochleaimplantasjon observert, og subjektiv forbedring ble rapportert av foreldre.

Overholdelse av bruk av amplifikasjon bør også vurderes i disse tilfellene, som Fitzpatrick et al. vist i en studie av 670 barn med ensidig eller bilateral hørselstap. Mens forsterkning ble anbefalt hos 90 %, brukte mindre enn to tredjedeler av barna høreapparatet konsekvent.

Til dags dato eksisterer det kun to studier som undersøker bruken av forsterkning hos barn med ensidig hørselstap. Begge studiene er begrenset av liten utvalgsstørrelse. I tillegg evaluerte den tidligere studien analoge høreapparater, mens digitale høreapparater i dag er mye brukt, og ble ytterligere begrenset av en veldig kort studieperiode. Vår studie foreslår å undersøke om barn med UHL merker forbedret livskvalitet når de bruker forsterkning via et høreapparat i forbindelse med konvensjonelle klasseromsrom inkludert et FM-system.

I vår studie vil vi sammenligne bruken av konvensjonelle tiltak med konvensjonelle tiltak pluss et digitalt høreapparat på det berørte øret ved bruk av validerte livskvalitetsinstrumenter administrert til faget, fagets lærer og fagets foresatte. Instrumentene som brukes vil være HEAR-QL, CHILD og LIFE-R (se utfallsmål for detaljer).

Hver av undersøkelsene vil bli administrert fem ganger totalt: ved registreringstidspunktet, én gang ved midtpunktet av den første behandlingsarmen, én gang etter fullføring av den første behandlingsarmen, én gang ved midtpunktet av den andre behandlingsarmen, og én gang etter fullføring av den andre behandlingsarmen. Det vil da bli foretatt sammenligninger mellom grupper som beskrevet senere i dette forslaget.

Vår praksis er godt egnet til å gjennomføre denne studien da vi er et tertiærsenter som betjener en stor region. Vår multidisiplinære pediatriske hørselstapsklinikk lar barn evalueres og følges i lengderetningen i forbindelse med audiologi, tale- og språkpatologi, nevropsykologi og medisinsk genetikk. Det siste året var det over 300 besøk kodet for ensidig hørselstap basert på ICD-9-koder, med 70 unike pasienter, noe som gjorde rekruttering av vår målprøvestørrelse gjennom den 3-årige studieperioden mulig. Den potensielle effekten av denne studien er stor, siden det ikke er enighet om hvorvidt forsterkning bør anbefales for barn med ensidig hørselstap, og en studie av denne kraften vil tjene som en nyttig guide i denne beslutningsprosessen.