Provocar afecto en adolescentes en un mundo virtual (Proyecto AVATAR)

El proyecto examinará el uso de tecnología de realidad virtual inmersiva como herramienta de intervención para la prevención del VIH con adolescentes. Los adolescentes corren el riesgo de contraer el VIH, mientras que la desregulación afectiva es común entre los adolescentes. La investigación ha demostrado conexiones entre las habilidades deficientes de manejo del afecto y el comportamiento sexual de riesgo entre los adolescentes. Esta investigación sugiere que la capacidad de regular las propias emociones es clave para evitar conductas de riesgo y que los adolescentes corren un mayor riesgo de desarrollar habilidades deficientes en el manejo de los afectos. Afortunadamente, estas habilidades se pueden enseñar a través de la enseñanza y el modelado, lo que las convierte en un objetivo excelente para la intervención, que anteriormente se ha abordado a través del juego de roles. La realidad virtual inmersiva ofrece muchas ventajas sobre los juegos de roles grupales, utilizados en las intervenciones de prevención del VIH para adolescentes, en su capacidad para simular entornos del mundo real y mejorar el impacto de las intervenciones de prevención del VIH. La realidad virtual inmersiva es una tecnología prometedora para brindarles a los adolescentes la oportunidad de practicar experimentalmente el uso de habilidades efectivas de regulación del afecto en un entorno virtual altamente realista y específico del contexto. Es probable que los beneficios adicionales de esta tecnología sean una mayor participación y retención en las intervenciones de prevención del VIH entre los jóvenes adolescentes. Los objetivos generales de la Fase I y la Fase II de este proyecto son desarrollar, refinar y evaluar entornos de realidad virtual para adolescentes enfocados en el manejo de los afectos. En la Fase I, el equipo de investigación desarrolló y perfeccionó un entorno virtual inmersivo que provocó afecto en una situación de alto riesgo. Los entornos de realidad virtual inmersivos finales (completados en la Fase II) pueden ser utilizados por los intervencionistas de promoción de la salud junto con un manual de intervención de prevención del VIH como un medio para provocar afecto y proporcionar a los adolescentes un entorno del "mundo real" en el que practicar habilidades de regulación emocional. relacionados con el consumo de sustancias y la prevención del VIH. Estos objetivos se lograrán a través de la colaboración de investigadores en Rhode Island Hospital/Brown y Virtually Better, Inc., una pequeña empresa que se especializa en crear entornos de realidad virtual inmersivos para fines de tratamiento, educación y capacitación. Esta herramienta representará un avance significativo en la forma en que se practican y perfeccionan las habilidades de regulación afectiva, que actualmente se logra a través de juegos de roles o exposición imaginaria, al aumentar la prominencia de las señales utilizadas para provocar el afecto, lo que la hace altamente comercializable para intervencionistas, escuelas, y médicos de salud mental.