Impacto de una Aplicación Móvil (Pacífica) en el Estrés, la Ansiedad y la Depresión

Más de 61 millones de adultos en los EE. UU. experimentan enfermedades mentales en un año determinado, y solo 1 de cada 3 recibirá atención profesional debido a las dificultades de acceso a la atención, el estigma, el costo o el tiempo involucrado en buscar tratamiento. Pacifica Labs, Inc. produce una aplicación móvil ("aplicación") que integra las mejores prácticas existentes en el tratamiento del estrés, la ansiedad y la depresión. Uno de los objetivos principales de la aplicación es capacitar a las personas para que autogestionen de manera efectiva su ansiedad y depresión. Pacifica se ha utilizado en un estudio de investigación piloto, entre un grupo de estudiantes universitarios voluntarios no clínicos. Se encontró que tiene un efecto preventivo sobre los niveles de estrés (medido por el DASS-21). El estudio actual está diseñado para considerar una población más amplia de usuarios potenciales.

Study Product Pacifica es una aplicación móvil diseñada para enseñar a los usuarios estrategias para manejar su estrés, ansiedad y depresión. Los usuarios pueden elegir qué herramientas quieren usar. Las estrategias son implementaciones digitales de prácticas existentes en psicología, como registros de pensamientos, ejercicios de relajación y meditación de atención plena, y activación conductual. Pacifica incluye "rutas guiadas" opcionales de psicoeducación y actividades diarias, que los usuarios pueden seguir si lo desean. La aplicación también incluye características como el estado de ánimo y el seguimiento de la salud para ayudar a las personas a notar patrones en su estado de ánimo y hacer ajustes en sus actividades para manejar sus emociones de manera más efectiva. Además, hay un "tablero de esperanza" que sirve como un lugar para que los usuarios coloquen citas inspiradoras, fotos tranquilizadoras o guarden sus actividades completadas para recordar sus éxitos en el uso de la aplicación. Finalmente, la aplicación ofrece una comunidad de apoyo entre pares, que es un foro de discusión para que los usuarios se conecten con otras personas que están pasando por experiencias similares o que comparten intereses.

Las intervenciones basadas en la Terapia Cognitivo-Conductual (CBT, por sus siglas en inglés) incluyen la herramienta "Pensamientos", que educa a los usuarios sobre el efecto de los errores de pensamiento o "distorsiones cognitivas" en las emociones y luego les pide que completen un registro de pensamientos basado en texto, identifiquen cualquier distorsiones, y luego desafiar esos pensamientos (a través de un reencuadre positivo). La herramienta "Objetivos" también se basa en la TCC y permite a los usuarios crear una lista de objetivos para enfrentar sus miedos (en el caso de la ansiedad) o volver a comprometerse con la vida (para quienes luchan contra la depresión). La herramienta ayuda a los usuarios a realizar un seguimiento de sus tareas y progreso.

Las intervenciones basadas en Mindfulness incluyen "Meditaciones", que proporciona un conjunto de actividades para que los usuarios aprendan la atención plena, practiquen la respiración profunda o exploraciones corporales, actividades guiadas de relajación o simplemente escuchen sonidos relajantes.

Pacifica también ofrece un seguimiento del comportamiento de la salud que permite a los usuarios controlar las actividades de su elección, como el consumo de cafeína, el ejercicio, el tiempo que pasan con sus seres queridos, etc. Los usuarios también pueden realizar un seguimiento de su estado de ánimo "¿Cómo te sientes?" (escala de 1 = horrible a 7 = genial). Además, los usuarios pueden crear y rastrear actividades de salud personalizadas y asociar palabras con su estado de ánimo a partir de opciones preestablecidas como "estresado" o "feliz" o pueden especificar sus propias palabras usando un hashtag como "#comprometido".

Los usuarios pueden ver una visualización de sus datos de autocontrol dentro de la aplicación a través de la función "Progreso" de la aplicación.

La aplicación Pacifica disponible comercialmente también permite a los usuarios conectarse con sus proveedores de atención médica a través de la pestaña "Mi terapeuta". Esta característica estará deshabilitada para el presente estudio de investigación.

Los participantes en el estudio podrán usar las herramientas que deseen, de la misma manera que los usuarios habituales de aplicaciones pueden hacerlo. No hay una "dosis" mínima o máxima especificada.