Suunnielun syövän lymfaattinen kartoitus (LOOC)

Suun ja kurkun syöpä havaitaan yleensä sen jälkeen, kun se on levinnyt kaulan imusolmukkeisiin. Hoitoon kuuluu siksi sekä alkuperäisen kasvaimen (suussa/kurkussa) että imusolmukkeisiin levinneen syövän käsitteleminen. Tämäntyyppinen syöpä leviää joskus kaulan molemmille puolille, ei vain sille puolelle, jolla alkuperäinen kasvain sijaitsi. Päätös siitä, hoidetaanko myös toista niskan puolta, riippuu useista tekijöistä, kuten kasvaimen aggressiivisuudesta, tupakoiko potilas ja onko kasvaimessa HPV-virusta vai ei. Tämä on väistämättä epätarkka, ja syövän toiselle puolelle niskan leviämisen todennäköisyyden arvioimiseen liittyy aina arvio. Joitakin potilaita hoidetaan tarpeettomasti molemmilta puolilta (usein vakavilla ja pysyvillä nielemisvaikutuksilla, mikä tarkoittaa, että heidän on käytettävä syöttöletkua), kun taas toiset saavat hoitoa vain toiselta puolelta, mutta syöpä tulee takaisin toiselle puolelle.

Tämä tutkimus antaa tarkempaa tietoa, jonka perusteella voidaan päättää, hoidetaanko kaulan toista puolta. Tutkimuksessa käytetään menettelyä, joka tunnetaan nimellä sentinel node biopsia (SNB), jolla selvitetään (korkealla tarkkuudella), onko syöpä levinnyt kaulan toiselle puolelle. Opintojakso on kaksivaiheinen. Ensimmäinen vaihe on kuvantamisvaihe. Radioaktiivista ainetta nimeltä Lymphoseek ruiskutetaan kasvaimeen. Lymphoseek siirtyy nopeasti imusolmukkeisiin ja voidaan sitten havaita kädessä pidettävällä gammakameralla. Ensimmäiset solmut, joihin Lymphoseek siirtyy, ovat "sentinel"-solmut. Potilaat ovat jo käyneet anestesiatutkimuksessa (EUA); tutkimukseen osallistuville potilaille annetaan lisäksi Lymphoseek-injektio ja sentinellisolmukkeet havaitaan tämän EUA:n aikana. Kädessä pidettävän kameran käyttö on suhteellisen uutta; joten kaikille tutkimuksessa mukana oleville potilaille tehdään seuraavana päivänä myös CT-skannaus, jolla tarkistetaan, tunnistiko kädessä pidettävä kamera vartiosolmut oikein. Tutkimuksen toiseen vaiheeseen, leikkausvaiheeseen, osallistuu uusi potilasryhmä kuvantamistoimenpiteeseen. Niille, joilla on vartijasolmuja kaulan toisella puolella, ne poistetaan EUA:n aikana. Nämä solmut tutkitaan sitten perusteellisesti syövän merkkien varalta. Tutkimuksen ensimmäisen vaiheen erillisessä osassa on mukana potilaita, joiden tärkeimmät kasvaimet ovat helposti saavutettavissa ja joille kasvaimeen ruiskutetaan Lymphoseek-valmistetta paikallispuudutuksessa poliklinikalla. Tutkimuksessa tämä tapahtuu useita päiviä ensimmäisen Lymphoseek-injektion jälkeen. Jos tämä toimenpide todetaan potilaiden hyväksyttäväksi, se tarkoittaisi, että potilaat voisivat saada Lymphoseek-injektion ennen EUA:ta, jolloin vartiosolmukkeet voidaan tunnistaa TT-skannauksella, jotta ne voidaan poistaa EUA:n aikana. Tämä tarjoaa tavan varmistaa, että vaikka kädessä pidettävää kameraa ei voida käyttää, sentinel-solmut voidaan silti poistaa, kun potilas on anestesiassa EUA:n vuoksi. Jos tutkimus onnistuu, potilas voi saada paljon tarkempaa tietoa siitä, onko hänen syöpänsä levinnyt tai saattaako se levitä niskan toiselle puolelle ilman, että hänen tarvitsee tehdä ylimääräistä yleispuudutusta.