Mappatura linfatica del cancro orofaringeo (LOOC)

Il cancro nella parte posteriore della bocca e della gola viene solitamente scoperto dopo che si è diffuso alle ghiandole linfatiche del collo. Il trattamento prevede quindi di affrontare sia il tumore originale (nella bocca/gola) sia il cancro diffuso nelle ghiandole linfatiche. Questo tipo di cancro a volte si diffonde su entrambi i lati del collo, non solo sul lato su cui si trovava il tumore originale. La decisione se trattare anche l'altro lato del collo dipende da vari fattori tra cui l'aggressività del tumore, se il paziente fuma e se il virus HPV è presente o meno nel tumore. Ciò è inevitabilmente inesatto e valutare la probabilità che il cancro si diffonda all'altro lato del collo implica sempre un elemento di stima. Alcuni pazienti finiscono per essere curati inutilmente su entrambi i lati (spesso con effetti gravi e duraturi sulla deglutizione, il che significa che devono usare un tubo di alimentazione), mentre altri ricevono il trattamento solo da un lato ma il cancro si ripresenta dall'altro lato.

Questo studio fornirà informazioni più accurate su cui basare la decisione se trattare l'altro lato del collo. Lo studio utilizzerà una procedura nota come biopsia del linfonodo sentinella (SNB) per stabilire (con un alto grado di accuratezza) se il tumore si è diffuso o meno all'altro lato del collo. Lo studio sarà in due fasi. La prima fase è la fase di imaging. Una sostanza radioattiva chiamata Lymphoseek verrà iniettata nel tumore. Lymphoseek si sposta rapidamente nei linfonodi e può quindi essere rilevato utilizzando una gamma camera portatile. I primi nodi in cui si sposta Lymphoseek sono i nodi "sentinella". I pazienti sono già sottoposti a visita in anestesia (EUA); ai pazienti che partecipano allo studio verrà iniettato anche il Lymphoseek e verranno rilevati i linfonodi sentinella durante questa EUA. L'uso della fotocamera portatile è relativamente nuovo; quindi, tutti i pazienti nello studio avranno anche una TAC il giorno successivo per ricontrollare se la telecamera portatile ha identificato correttamente i linfonodi sentinella. La seconda fase dello studio, la fase chirurgica, coinvolgerà un nuovo gruppo di pazienti sottoposti alla procedura di imaging. Coloro che hanno nodi sentinella nell'altro lato del collo li rimuoveranno durante l'EUA. Quei nodi saranno quindi esaminati a fondo per i segni di cancro. Un ramo separato della prima fase dello studio coinvolgerà alcuni pazienti i cui tumori principali sono facilmente accessibili anche a cui viene iniettato Lymphoseek in anestesia locale in una clinica ambulatoriale. Nello studio ciò avverrà diversi giorni dopo l'iniezione iniziale con Lymphoseek. Se questa procedura risultasse accettabile per i pazienti, ciò significherebbe che ai pazienti potrebbe essere iniettato il Lymphoseek prima dell'EUA, dando così tempo all'identificazione dei linfonodi sentinella mediante TAC in modo che possano essere rimossi durante l'EUA. Ciò fornirà un modo per garantire che, anche se la videocamera portatile non può essere utilizzata, i linfonodi sentinella possano comunque essere rimossi mentre il paziente è sotto anestesia per l'EUA. Se lo studio avrà esito positivo, il paziente sarà in grado di avere informazioni molto più accurate sul fatto che il tumore si sia o possa essersi diffuso all'altro lato del collo, senza dover sottoporsi a un'ulteriore anestesia generale.