Lymfatische mapping van orofaryngeale kanker (LOOC)

Kanker aan de achterkant van de mond en keel wordt meestal ontdekt nadat het zich heeft verspreid naar de lymfeklieren in de nek. De behandeling bestaat dus uit het aanpakken van zowel de oorspronkelijke tumor (in de mond/keel) als de uitgezaaide kanker in de lymfeklieren. Dit type kanker verspreidt zich soms naar beide kanten van de nek, niet alleen naar de kant waar de oorspronkelijke tumor zich bevond. De beslissing om ook de andere kant van de nek te behandelen hangt af van verschillende factoren, waaronder de agressiviteit van de tumor, of de patiënt rookt en of het HPV-virus al dan niet in de tumor aanwezig is. Dit is onvermijdelijk onnauwkeurig, en het beoordelen van de waarschijnlijkheid dat de kanker zich naar de andere kant van de nek verspreidt, omvat altijd een inschattingselement. Sommige patiënten worden onnodig aan beide kanten behandeld (vaak met ernstige en blijvende effecten op het slikken, wat betekent dat ze een voedingssonde moeten gebruiken), terwijl anderen slechts aan één kant worden behandeld, maar de kanker aan de andere kant terugkomt.

Dit onderzoek zal nauwkeurigere informatie verschaffen waarop de beslissing kan worden gebaseerd om de andere kant van de nek al dan niet te behandelen. De studie zal een procedure gebruiken die bekend staat als schildwachtklierbiopsie (SNB) om (met een hoge mate van nauwkeurigheid) vast te stellen of de kanker al dan niet is uitgezaaid naar de andere kant van de nek. Het onderzoek zal in twee fasen verlopen. De eerste fase is de beeldvormingsfase. Een radioactieve stof genaamd Lymphoseek zal in de tumor worden geïnjecteerd. Lymphoseek dringt snel door in de lymfeklieren en kan vervolgens worden gedetecteerd met behulp van een draagbare gammacamera. De eerste knooppunten waar Lymphoseek naartoe gaat, zijn de "schildwacht"-knooppunten. Patiënten ondergaan al een onderzoek onder narcose (EUA); de patiënten die deelnemen aan de studie zullen de Lymphoseek extra laten injecteren en de schildwachtklieren zullen worden gedetecteerd tijdens deze EUA. Het gebruik van de handcamera is relatief nieuw; dus alle patiënten in het onderzoek zullen de volgende dag ook een CT-scan ondergaan om te controleren of de handcamera de schildwachtklieren correct heeft geïdentificeerd. Bij de tweede fase van de studie, de operatiefase, zal een nieuwe groep patiënten de beeldvormingsprocedure ondergaan. Degenen die wel schildwachtklieren aan de andere kant van de nek hebben, zullen deze tijdens de EUA laten verwijderen. Die knooppunten zullen dan grondig worden onderzocht op tekenen van kanker. Een apart deel van de eerste fase van de studie zal betrekking hebben op enkele patiënten van wie de belangrijkste tumoren gemakkelijk toegankelijk zijn, waarbij hun tumor ook onder plaatselijke verdoving in een polikliniek met Lymphoseek wordt geïnjecteerd. In het onderzoek zal dit enkele dagen na de eerste injectie met Lymphoseek plaatsvinden. Als deze procedure acceptabel wordt bevonden voor patiënten, zou dit betekenen dat patiënten de Lymphoseek kunnen laten injecteren vóór de EUA, waardoor er tijd is voor de identificatie van de schildwachtklieren door middel van een CT-scan, zodat ze tijdens de EUA kunnen worden verwijderd. Dit biedt een manier om ervoor te zorgen dat, zelfs als de handcamera niet kan worden gebruikt, de schildwachtklieren nog steeds kunnen worden verwijderd terwijl de patiënt onder narcose is voor de EUA. Als de studie succesvol is, zal de patiënt veel nauwkeurigere informatie kunnen krijgen over de vraag of de kanker zich naar de andere kant van de nek heeft of zou kunnen verspreiden, zonder dat hij een extra algemene verdoving hoeft te ondergaan.