Indusoiko EVOO geeni- ja aineenvaihduntamuutoksia terveissä koehenkilöissä?

Useat epidemiologiset ja kliiniset tutkimukset ehdottivat, että Välimeren ruokavalion noudattaminen parantaa kognitiivista toimintaa ja hidastaa Alzheimerin taudin (AD) etenemistä. Ekstraneitsytoliiviöljy (EVOO) on yksi Välimeren ruokavalion pääelementeistä. EVOO tarjoaa useita terveyshyötyjä, mukaan lukien vahvat anti-inflammatoriset ja antioksidanttiset vaikutukset. Prekliiniset julkaistut tutkimuksemme tulokset tukevat EVOO:n käyttöä aivojen suojelemiseksi, AD:n estämiseksi ja taudin etenemisen hidastamiseksi. Lisäksi tutkijoiden kliinisen pilottitutkimuksen löydökset lievässä kognitiivisessa vajaatoiminnassa (MCI) kärsivillä henkilöillä osoittivat, että EVOO paransi aivoverenkiertoa ja muistia. Jäljelle jäävä kysymys on kuitenkin, voisiko EVOO suojata yksilöitä AD:lta henkilöillä, joiden suvussa on AD:ta, eli joilla on geneettinen taipumus. Yksi tärkeimmistä AD:n riskitekijöistä on apolipoproteiini E:n (ApoE) geneettinen vaihtelu. ApoE on merkittävä riskitekijä myöhään alkavan AD:n kehittymiselle, sillä ApoE4 on haitallista ja ApoE2:ta suojaava. Yleisimpään ApoE3/3-genotyyppiin verrattuna ApoE4-alleelin jokaiseen lisäkopioon liittyy lisääntynyt AD:n riski ja nuorempi keski-ikä dementian alkaessa, joten ApoE4-homotsygootit ovat suurimmassa riskissä. Saatavilla olevat raportit ovat osoittaneet, että ApoE4-kantajat ovat lisänneet amyloidi-β:n (Aβ) tasoja aivoissa, mikä myötävaikuttaa sen kertymiseen ja siihen liittyvään patologiaan. ApoE4 edistää myös aivoverenkierron toimintahäiriöitä, mikä lisää herkkyyttä hermostoa rappeuttavalle loukkaukselle. Lisäksi ApoE3:een verrattuna ApoE4:n kantajat eivät ehkä reagoi joihinkin lääkkeisiin, mikä viittaa siihen, että teho on ApoE-genotyypistä riippuvainen. Ei kuitenkaan tiedetä, voisiko EVOO:n suojaava vaikutus ulottua niihin, joiden suvussa on esiintynyt AD:ta, eli joilla on geneettinen taipumus, erityisesti ApoE4. Siten tämän tutkimuksen tavoitteet ovat: 1) Arvioida EVOO:n vaikutusta AD:hen liittyviin molekyyli- ja biologisiin reitteihin seuraamalla muutoksia veren aineenvaihduntatuotteissa (metabolomiikka), lipideissä (lipidomiikka) ja geeneissä (transkriptomiikka); ja 2): Vertaa EVOO:n vaikutusta analysoituihin reitteihin yksilöiden välillä, joilla on ApoE3 ja ApoE4. Molempien erityistavoitteiden saavuttamiseksi tutkijat rekrytoivat terveitä henkilöitä, joiden suvussa on AD:ta, osallistumaan. Alkuvaiheessa kelvollisilta osallistujilta kerätään verinäytteitä ApoE-genotyypitystä ja metabolomiikka-, lipidomiikka- ja transkriptomiikkaanalyysejä varten. Osallistujat satunnaistetaan kahteen ryhmään (n = 20 kumpikin); yksi ryhmä saa päivittäin EVOO:ta (~2 ruokalusikallista, 30 ml päivässä) 6 kuukauden ajan, ja toinen ryhmä ei saa oliiviöljyä. Kuuden kuukauden kuluttua osallistujilta otetaan toinen verinäyte, jotta voidaan arvioida EVOO:n vaikutusta metaboliitteihin, lipideihin ja geeneihin.